En Indonesia, unos 20 millones de adultos padecen diabetes tipo 2, pero siete de cada diez no han sido diagnosticados, según la Sociedad de Endocrinología de ese país (Perkeni). Esa brecha en la detección, que se replica con matices en muchas regiones de ingresos medios y bajos, agrava complicaciones como la insuficiencia renal, la enfermedad cardiovascular y la pérdida de visión. Los especialistas reunidos en el congreso anual de Perkeni en Bandung subrayaron que el abordaje debe ser individualizado: no sólo importa controlar la glucemia, sino elegir fármacos que protejan riñones y corazón, y fijar metas de colesterol LDL según el riesgo de cada paciente —por debajo de 55 mg/dL en quienes ya han sufrido un infarto o un ictus—.

Esta interconexión entre metabolismo, sistema vascular y tejidos nerviosos ayuda a explicar hallazgos recientes en oftalmología y neurología. Un estudio observacional británico que siguió a 2.000 personas con diabetes tipo 2 durante cinco años observó que el uso continuo de metformina, un antidiabético clásico, se asoció con una reducción del 37% en la progresión de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) en su fase intermedia. La retina, con una altísima demanda de oxígeno, es particularmente vulnerable al estrés oxidativo y la inflamación, procesos que la metformina atenúa mediante la activación de la vía AMPK. Los autores del trabajo, publicado en BMJ Open Ophthalmology, insisten en que no se puede afirmar causalidad sin un ensayo clínico prospectivo. Paralelamente, grandes estudios de registros sanitarios en Estados Unidos (509.000 mayores en residencias), Gales, Australia y Canadá coinciden en que la vacuna contra el herpes zóster —inflamación viral que puede reactivarse en el sistema nervioso— se vincula con una reducción modesta pero consistente del riesgo de demencia a largo plazo. Los investigadores creen que la vacuna actúa indirectamente al prevenir los brotes de herpes, que favorecen la acumulación cerebral de proteínas beta-amiloide y tau.

Desde Yakarta, los endocrinólogos colaboran con colegas surcoreanos para acelerar la innovación terapéutica y planean instalar una planta de producción local de fármacos como la enavogliflozina, un inhibidor del cotransportador sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2) que elimina glucosa por la orina y ofrece protección renal. En paralelo, oftalmólogos españoles y argentinos recuerdan que la catarata sigue siendo la primera causa de ceguera tratable en el mundo y que la cirugía precoz —breve, con anestesia tópica y recuperación rápida— devuelve calidad de vida. Pero la pérdida de visión no siempre nace en el ojo: tumores cerebrales como el adenoma de hipófisis o el meningioma pueden debutar con visión doble o pérdida del campo visual, y su diagnóstico precoz cambia el pronóstico.

Los expertos coinciden en que el siguiente paso es doble. Por un lado, diseñar estudios prospectivos que aclaren si la metformina puede frenar la DMAE en la población general y por qué vía exacta las vacunas reducen las demencias. Por otro, intensificar el cribado poblacional de diabetes —hoy sólo un tercio de los casos están identificados— y afinar la personalización terapéutica, integrando la salud ocular, renal y neurológica en la consulta. La comunidad científica aguarda los primeros resultados de ensayos controlados con metformina y el aumento de las coberturas vacunales como hitos medibles en los próximos años.