Una ciudadana española fue detenida en la madrugada del miércoles 24 de julio en el aeropuerto internacional de Guarulhos, en São Paulo, bajo sospecha de injuria racial. La Policía Federal brasileña confirmó el arresto en la propia pista, después de que la tripulación de un vuelo de Latam procedente de São Luís (Maranhão) solicitara su intervención.

De acuerdo con testimonios de pasajeros recogidos por medios locales, la mujer se irritó por la espera dentro de la aeronave, que no podía desembarcar debido a la falta de escaleras cubiertas en medio de la lluvia. En ese contexto, habría dicho que el retraso se debía a que “solo había monos afuera”, un comentario que fue interpretado como un ataque racista contra los trabajadores de tierra. La Policía Federal no ha divulgado la identidad de la detenida ni detalles sobre su defensa legal.

La aerolínea Latam emitió un comunicado en el que afirmó que “no existe justificación alguna para la agresión” contra sus empleados y condenó “cualquier manifestación de racismo o discriminación”. Brasil dispone de una de las legislaciones antirracistas más severas de América Latina: desde 2023, la injuria racial está equiparada al delito de racismo, es inafianzable e imprescriptible, y conlleva penas de dos a cinco años de prisión más multas.

El episodio se suma a una serie de arrestos de turistas extranjeros por motivos similares. En enero, la abogada argentina Agostina Páez fue detenida en Río de Janeiro tras ser grabada imitando a un mono frente a un camarero; las imágenes se viralizaron y, aunque inicialmente se le prohibió salir del país, regresó a Argentina en abril. En mayo, otro ciudadano argentino, Eduardo Ignacio Murias, fue arrestado en Minas Gerais por fotografiar a un menor sin autorización y difundir las imágenes con mensajes racistas; un tribunal lo procesó y permanece en prisión preventiva, según informó el portal G1. Ese mismo mes, un empresario chileno fue detenido en un vuelo entre Guarulhos y Fráncfort por proferir insultos raciales y homófobos contra la tripulación e intentar abrir una puerta de la aeronave.

Un estudio nacional divulgado en 2025 por el Ministerio de Igualdad Racial brasileño, en colaboración con organizaciones sanitarias, reveló que el 84 % de las personas negras declaró haber sufrido algún tipo de discriminación cotidiana, frente al 44,9 % de la población parda y el 13,9 % de la blanca. La turista española permanece bajo custodia a la espera de la audiencia judicial que definirá su situación procesal.