Cuando Tom Holland subió al escenario del cine IMAX de Lower Parel, en Mumbai, el público se puso en pie. El actor, que interpreta a Telémaco en la nueva adaptación de la Odisea homérica dirigida por Christopher Nolan, respondió con una leve inclinación de cabeza, las palmas unidas y un «namaste» que arrancó una segunda ovación. No era un gesto ensayado: Holland ya lo había repetido horas antes, asomado a una ventana del hotel Taj Mahal Palace, donde se aloja en la suite Tata —un apartamento de dos dormitorios con spa y gimnasio privado cuyo precio oscila entre setecientas mil y un millón doscientas mil rupias la noche—, saludando a los admiradores congregados en la calle.

La proyección del viernes por la noche convirtió a la India en el primer país del mundo en ver la película, una decisión que el propio Nolan explicó al día siguiente en una conferencia de prensa. «Durante años he querido venir aquí a estrenar una de nuestras películas y vivirla con el público indio, uno de los más entusiastas y conocedores del mundo», dijo el director, que ya había filmado escenas de Tenet en Mumbai y de The Dark Knight Rises en Jodhpur. Le acompañaban la productora Emma Thomas y los actores Matt Damon y Tom Holland. Damon, que da vida a Odiseo, definió el filme como su «oportunidad de hacer una película a lo David Lean», y describió el caos controlado de rodar el saqueo de Troya con edificios en llamas y miles de extras, mientras el director de fotografía Hoyte van Hoytema le seguía cámara al hombro.

En las horas posteriores al estreno, las redes sociales indias se llenaron de reacciones que celebraban la escala visual y la carga emocional del relato. Pero un detalle encendió especialmente la conversación: el youtuber Ashish Chanchlani reveló que el clímax contiene una referencia al Ramayana, la epopeya sánscrita atribuida a Valmiki. «Estoy cien por cien seguro de que está inspirada en el Ramayana. Se me puso la piel de gallina cuando apareció esa escena», escribió en X. La noticia circuló con rapidez en un país donde la expectativa por la adaptación del Ramayana a cargo de Nitesh Tiwari —con Ranbir Kapoor como Rama y Sai Pallavi como Sita, cuyo tráiler se lanzará el 24 de julio— ya es un fenómeno cultural. Nolan, por su parte, defendió en una entrevista con The Telegraph su libertad para reinterpretar el poema homérico: «Todo lo que puedo hacer es la mejor película posible, del modo más sincero. Estas conversaciones antes de que la gente vea el filme son siempre irrelevantes, porque nadie sabe aún qué es la película».

Mientras la Odisea cinematográfica celebraba su primer contacto con el público, otro regreso simbólico se cocinaba en Delhi. Shah Rukh Khan adquirió por unos treinta y siete millones de rupias las plantas segunda y tercera del edificio de Panchsheel Park donde, en 1991, comenzó su vida matrimonial con Gauri. El actor ya era dueño del sótano y la primera planta; ahora posee el inmueble completo. Gauri Khan ha contado en entrevistas que una de las paredes de esa casa es un «muro de la nostalgia» con dibujos de Shah Rukh, postales y recuerdos de la infancia de sus hijos Aryan, Suhana y Abram. La operación inmobiliaria, registrada el 9 de julio, coincidió con otra transacción en Bandra: Salman Khan vendió un apartamento de setenta metros cuadrados por tres millones y medio de rupias, en el mismo barrio donde sigue viviendo junto a sus padres en el icónico Galaxy Apartments.

La imagen que quizá mejor condensa este cruce de regresos y mitologías la ofreció el propio Nolan al describir el caballo de Troya que construyó para el filme: una mole de madera sin ruedas, arrastrada con cuerdas y rodillos por cientos de hombres sobre la arena, inclinada como una nave encallada. Holland recordó haber caminado durante lo que le parecieron kilómetros entre miles de figurantes vestidos de época, buscando al equipo de rodaje en una playa de Marruecos, y haber sentido que había saltado a una máquina del tiempo. Esa misma sensación de extrañamiento y reconocimiento es la que pareció unir a la audiencia de Mumbai con una historia de tres mil años que, por una noche, encontró un nuevo hogar.