En un antiguo molino restaurado a las afueras de Copenhague, el joven chef Christoffer Sørensen interrumpe la secuencia de platos con un anuncio inesperado: «Y ahora, el pan». Sobre la mesa aparece un panecillo recién horneado, de corteza dorada y miga tierna, acompañado por una mantequilla artesanal que evoca las famosas galletas danesas. La escena, que se repite en restaurantes como Aure o Esse, no es un gesto de humildad sino de veneración: en la capital de Dinamarca, el pan de masa madre, el bollo de leche japonés o el sándwich de centeno con queso con el que cualquier habitante empieza el día ocupan un lugar central en la alta cocina y en la vida cotidiana.

Esa devoción por los hidratos de carbono es solo la capa más sensorial de un entramado urbano que, por segundo año consecutivo, encabeza el Índice Global de Habitabilidad de The Economist. Copenhague obtiene la puntuación máxima en estabilidad, educación e infraestructura, y se apoya en una movilidad donde la bicicleta es el medio hegemónico y en una cohesión social que reduce las amenazas de disturbios. Al mismo tiempo, el Índice de Sostenibilidad de Destinos Globales (GDS-Index) la sitúa en el tercer puesto mundial gracias a su estrategia de neutralidad de carbono, la gestión integral de residuos y una cadena de proveedores turísticos con certificaciones ecológicas. Las panaderías artesanales como Riviera, Juno o Flere Fugle funcionan como ágoras donde convergen el diseño nórdico, la economía circular y el culto al grano.

Sin embargo, los observadores de la Ocde advierten que la excelencia en habitabilidad no se traduce automáticamente en acceso a la vivienda. Mientras en Europa Central y Oriental países como Eslovaquia (93,5 %) o Rumania (92,8 %) registran las tasas de propiedad más altas del bloque —herencia de las privatizaciones masivas tras la transición económica—, varias economías avanzadas presentan porcentajes sorprendentemente bajos: Suiza 38,2 %, Alemania 41 % o Francia 58,5 %. En América Latina, Colombia se sitúa por debajo del promedio de la Ocde y más de la mitad de los inquilinos de bajos ingresos destinan más del 40 % de sus ingresos al alquiler. A ello se suma el peso de la factura energética: según datos de GlobalPetrolPrices.com, Suecia lidera el gasto anual por persona con 1.926 dólares, seguida de Finlandia, Austria, Dinamarca y Alemania, una carga que los analistas europeos vinculan a la dependencia de combustibles importados y a políticas fiscales ambientales.

Esa tensión entre bienestar urbano y costo de vida se replica en otras latitudes. En Australia Meridional, un nuevo mecanismo de fiabilidad energética añade este año el equivalente a 23 dólares por hogar a las facturas para financiar baterías y mantener operativa una central de gas, mientras que en Indonesia el Gobierno ofrece un descuento del 50 % en la tarifa de aumento de potencia eléctrica hasta julio de 2026 para aliviar a las familias. De vuelta en Copenhague, la imagen que persiste es la de un ciclista que cruza un puente con un envoltorio de papel encerado del que asoma un sándwich de queso y pan de centeno, con las aspas de un aerogenerador girando al fondo: un instante donde la excelencia urbana se saborea a bocados, sin ignorar el precio que la sostiene.