El partido por la segunda jornada del Grupo K en el Estadio Akron de Guadalajara arrancó con un sobresalto para Colombia. A los seis minutos, el lateral Daniel Muñoz conectó un cabezazo que venció al arquero Lionel Mpasi, pero la jugada fue anulada por fuera de lugar tras la revisión del VAR. Minutos antes, el propio Muñoz había estrellado un remate en el poste izquierdo, y sobre los diez minutos James Rodríguez exigió a Mpasi con un disparo desde fuera del área. El marcador seguía inamovible al cumplirse el primer cuarto de hora, con una Colombia volcada al ataque pero sin precisión para romper el bloque defensivo congoleño.

Néstor Lorenzo repitió el once inicial que superó 3-1 a Uzbekistán en el debut: Camilo Vargas en el arco; Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí y Johan Mojica en la línea de cuatro; Jefferson Lerma y Gustavo Puerta como contención; y Jhon Arias, James Rodríguez y Luis Díaz como generadores detrás del punta Luis Javier Suárez. La República Democrática del Congo, dirigida por el francés Sébastien Desabre, presentó un sistema 5-3-2 con laterales largos como Aaron Wan-Bissaka y Arthur Masuaku, y una dupla ofensiva compuesta por Yoane Wissa —autor del gol ante Portugal— y Cédric Bakambu. Desde la óptica sudamericana, la principal advertencia había llegado del zaguero Davinson Sánchez, quien en la previa alertó sobre la velocidad de los leopardos en la transición defensa-ataque. En la vereda africana, Desabre había declarado que su equipo saldría a “tomar riesgos” y que no se conformaría con un empate.

El contexto del grupo añade presión a cada minuto. Horas antes, Portugal goleó 5-0 a Uzbekistán con un doblete de Cristiano Ronaldo y se colocó como líder provisional con cuatro puntos. Colombia suma tres y Congo uno. Un triunfo cafetero garantizaría matemáticamente el boleto a los dieciseisavos de final, objetivo que la Tricolor persigue tras su ausencia en Catar 2022. Para los centroafricanos, que regresaron a una Copa del Mundo después de 52 años, sumar al menos un punto los mantendría con vida en un torneo que ya los vio empatar 1-1 con los lusos en Houston.

Las gradas del Akron reflejan la importancia del duelo: miles de aficionados colombianos, llegados desde Bogotá, Medellín o residentes en México y Estados Unidos, tiñeron de amarillo el recinto. La transmisión oficial muestra a una hinchada que canta y ondea banderas mientras el equipo de Lorenzo intenta imponer su posesión y circulación rápida, tal como el técnico argentino anticipó en conferencia. El siguiente escalón es inmediato: si Colombia logra el triunfo, llegará a seis puntos y definirá el liderato del Grupo K ante Portugal el 28 de junio en Miami. Cualquier otro resultado dejará la clasificación pendiente para esa última fecha, en un grupo que, como advirtió Sánchez, “está más tenso y más equilibrado que nunca”.