Francisco Cerúndolo conquistó la edición 2026 del ATP 500 de Queen’s, en Londres, al imponerse al estadounidense Tommy Paul por 6-7(4), 6-4 y 6-3 en una batalla de tres horas y cuatro minutos, la final más larga en la historia del torneo. El argentino, séptimo cabeza de serie, se convirtió así en el primer tenista de su país en levantar el trofeo en este emblemático certamen sobre césped, un logro que además representa su primer título de categoría 500 y el quinto de su carrera.

El partido fue una exhibición de resistencia y carácter. Cerúndolo arrancó con un quiebre temprano, pero desperdició la oportunidad de cerrar el primer parcial con su servicio y cedió en el tie-break tras una doble falta. Lejos de desmoronarse, reaccionó en la segunda manga: recuperó dos quiebres en contra y aprovechó la merma en el primer saque de Paul, que hasta entonces no había perdido un set en toda la semana, para igualar el marcador. En el set decisivo, el porteño impuso la profundidad de su derecha y quebró en el sexto juego; aunque el campeón defensor salvó cuatro puntos de partido, Cerúndolo selló la victoria con un smash y se desplomó sobre el césped, visiblemente conmovido.

El triunfo tuvo un condimento especial: su padre, Alejandro Cerúndolo, viajó por primera vez en 36 años fuera de Argentina para presenciar un partido de su hijo, luego de superar una fobia a los aviones que se remontaba a la tragedia de los Andes de 1972. El ‘Toto’ Cerúndolo, extenista y formador, llegó a la cancha cuando su hijo vencía 4-2 en el tercer set, justo a tiempo para verlo coronarse. “Es la primera vez que mi papá se toma un vuelo y me ve fuera de Argentina. ¡Feliz Día del Padre!”, dijo entre lágrimas el campeón.

La consagración de Cerúndolo adquiere una dimensión histórica desde la óptica sudamericana, ya que el césped ha sido una superficie tradicionalmente esquiva para los tenistas de la región. La prensa británica subrayó el dramatismo de la final, que superó en extensión a la de 2018 entre Marin Cilic y Novak Djokovic, y recordó que el último argentino en pisar esa instancia, David Nalbandian en 2012, había sido descalificado. Con la incorporación del chileno Nicolás Massú a su equipo, Cerúndolo exhibió una adaptación cada vez más natural al pasto: solidez en los desplazamientos, un saque con slice efectivo y una mentalidad ofensiva que ya lo había llevado a ganar Eastbourne en 2023. Al alcanzar nuevamente el puesto 18 del ranking, el jugador llega a Wimbledon como una de las amenazas emergentes del circuito.

En la otra definición del día, en el ATP 500 de Halle, el estadounidense Frances Tiafoe se impuso a Taylor Fritz por 6-4 y 6-4, conquistando su primer título de categoría 500 y confirmándose como un rival peligroso de cara a la tercera gran cita de la temporada. La jornada sobre césped dejó en claro que ambas superficies rápidas están generando nuevos protagonistas, con el argentino y el norteamericano como máximos exponentes de una transición generacional que pisa fuerte rumbo a Wimbledon.