El primer ministro británico, Andy Burnham, inauguró el viernes la nueva sede gubernamental 'Number 10 North' en Mánchester, un centro desde el que planea trabajar al menos un día a la semana para impulsar su promesa de descentralizar la toma de decisiones y reducir la concentración de poder en Londres. La apertura, apenas cinco días después de asumir el cargo, materializa su agenda de reequilibrio territorial, que él mismo enmarca como un cambio estructural tras décadas en que "el poder y los recursos han sido absorbidos por el centro, y demasiadas comunidades se han sentido olvidadas".

Desde el entorno académico británico, sin embargo, se relativiza el alcance de la iniciativa. Profesores de las universidades de Aberdeen y Glasgow advierten que la desconcentración de funciones no equivale a una transferencia real de poder. "Es algo que se hace incluso en Estados muy centralizados y por sí mismo no significa cesión de autoridad", señalan analistas londinenses. La sede, que albergará personal de la propia Oficina del Primer Ministro y del Gabinete, se percibe en círculos expertos como un contrapeso al Ministerio de Finanzas, aunque voces escépticas recuerdan el historial de fracasos de intentos anteriores de limitar el control del Tesoro sobre el gasto público.

En paralelo, los gobiernos autónomos de Escocia y Gales han reiterado sus demandas de mayor autogobierno. Burnham se reunió con los líderes nacionalistas el jueves, pero descartó cualquier posibilidad de referendos de independencia, según fuentes gubernamentales. La reunión con el ministro principal escocés, John Swinney, y con el galés Rhun ap Iorwerth dejó claro que el nuevo Ejecutivo laborista no modificará la arquitectura constitucional más allá de la descentralización administrativa en Inglaterra, lo que desde Edimburgo y Cardiff se interpreta como un freno a sus aspiraciones soberanistas.

La puesta en marcha del Number 10 North coincide con una renovación del equipo ministerial que incluye perfiles de la diáspora india. Burnham ha incorporado a tres diputados laboristas de origen indio elegidos en 2024 al banco delantero del Gobierno, entre ellos un ministro para Inteligencia Artificial, mientras releva a figuras próximas a su predecesor, Keir Starmer. Asimismo, ha descartado elecciones anticipadas y se ha comprometido a mantener el programa electoral laborista de 2024, en un intento por proyectar estabilidad. El nuevo consejo económico nacional, que reúne a ministros y alcaldes regionales, celebró su primera sesión en Mánchester, un gesto que para el Ejecutivo simboliza un nuevo estilo de gobernar, pero que para sus críticos evidencia la persistente ambigüedad entre desconcentrar funciones y devolver poder efectivo a los territorios.