Bélgica logró una de las remontadas más impactantes del Mundial 2026 al vencer 3-2 a Senegal en el Lumen Field de Seattle, con un penalti transformado por Youri Tielemans en el minuto 125. El capitán belga, que ya había forzado la prórroga con un cabezazo en el minuto 89, asumió la responsabilidad en el quinto minuto del descuento del tiempo extra después de que el árbitro hondureño Saíd Martínez señalara una falta de Lamine Camara sobre el propio Tielemans, decisión que llegó tras una prolongada revisión del VAR y que desató las protestas de los jugadores senegaleses.

Senegal había construido una ventaja que parecía definitiva con un fútbol intenso y vertical. Habib Diarra abrió el marcador a los 25 minutos al aprovechar un rebote en el poste tras un cabezazo de Ismaïla Sarr, y el propio Sarr amplió la cuenta a los 51 minutos con un control de pecho y un remate potente que batió a Thibaut Courtois. Durante más de ochenta minutos, la selección africana controló el ritmo, presionó la salida belga y generó las ocasiones más claras, mientras Bélgica apenas inquietaba al guardameta Mory Diaw, suplente del lesionado Édouard Mendy.

La reacción belga se desencadenó en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario. Romelu Lukaku, que había ingresado en el descanso, descontó a los 86 minutos al desviar un centro raso de Thomas Meunier, y tres minutos después Tielemans igualó de cabeza tras una salida fallida de Diaw en un centro de Leandro Trossard. Desde la óptica de Bruselas, se subrayó la capacidad de reacción de un equipo que había mostrado poca fluidez durante la mayor parte del encuentro, mientras que en Dakar la prensa lamentó la pérdida de concentración en los instantes finales y la falta de contundencia para cerrar el partido.

En la prórroga, ambos equipos acusaron el desgaste y las ocasiones escasearon hasta que, en el minuto 118, un remate de Dodi Lukebakio se estrelló en el larguero. En la misma jugada, el VAR detectó un contacto de Camara sobre Tielemans, y tras revisar la acción, Martínez señaló el penalti. La decisión generó un intenso debate: analistas en América Latina y Europa coincidieron en que la jugada fue interpretable, mientras que desde el entorno de la selección senegalesa se consideró que no existía infracción suficiente. El propio Lukaku admitió después que no se sentía mentalmente preparado para ejecutar el lanzamiento y cedió la responsabilidad a Tielemans, quien definió con un disparo alto y ajustado al palo derecho.

Con esta victoria, Bélgica accede a los octavos de final, donde se enfrentará al ganador del duelo entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, programado para el lunes siguiente en la misma sede. Senegal, que había llegado a los dieciseisavos como uno de los mejores terceros de grupo, se despide del torneo tras una actuación que rozó la clasificación y que deja un sabor amargo por la forma en que se escapó el pase.