Europa Occidental vivió en junio de 2026 el mes más caluroso desde que existen registros, con una temperatura media de 20,74 °C, lo que supone 3,05 °C por encima del promedio del período 1991-2020, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S). El dato supera el récord previo de junio de 2025 y se inscribe en un contexto global igualmente excepcional: el planeta registró su segundo junio más cálido, con 16,54 °C de media, 1,39 °C por encima de la estimación preindustrial. La temperatura superficial del mar en los océanos extrapolares también marcó un máximo histórico para el mes, con 20,86 °C, apenas 0,01 °C por encima del récord de 2024.

El episodio fue provocado por un bloqueo atmosférico de alta presión —un «domo de calor»— que estacionó aire tórrido sobre gran parte del continente durante la segunda quincena del mes. Desde la óptica de Bruselas, el centro europeo ECMWF subraya que la sucesión de olas de calor en mayo, junio y principios de julio ilustra un cambio en la circulación atmosférica que multiplica estos fenómenos en Europa, continente que se calienta al doble de velocidad que la media mundial. Científicos de la red World Weather Attribution concluyeron que una ola de calor de esta intensidad habría sido «prácticamente imposible» sin el cambio climático inducido por el hombre, y que un evento similar en 2003 habría sido unos 2 °C más fresco.

El impacto en la salud fue severo. Autoridades nacionales de Francia, Bélgica, España y los Países Bajos notificaron más de 4.700 muertes por encima de la media durante la ola de calor, con estimaciones provisionales que elevan la cifra total por encima de ese umbral. En Francia, el instituto de salud pública reportó al menos 2.700 fallecimientos en exceso en junio, mientras que el Instituto de Salud Carlos III de España atribuyó más de un millar de decesos a las temperaturas extremas. La combinación de calor y sequía —los suelos ya venían resecos desde mayo— favoreció incendios forestales en la península ibérica y el sur de Francia, y elevó el riesgo de sequía en Europa oriental.

Los océanos, que absorben el 90 % del exceso de calor del calentamiento global, alcanzaron temperaturas récord en el Pacífico tropical, donde se desarrolla un episodio de El Niño que, según Copernicus, se intensificará en los próximos meses. Aunque El Niño no contribuyó directamente a la ola de calor europea, el calentamiento persistente del mar reduce el alivio nocturno en las costas y retroalimenta el sistema. En el Ártico, la extensión del hielo marino en junio fue un 5 % inferior a la media, y en la Antártida un 8 % menor, lo que agrava el desequilibrio energético del planeta.

La responsable estratégica de clima del ECMWF, Samantha Burgess, advirtió que estos registros reflejan «un sistema climático que continúa acumulando calor» y urgió a alcanzar emisiones netas cero «lo antes posible». El siguiente hito factual será la evolución de El Niño en el Pacífico ecuatorial, cuyo fortalecimiento previsto podría empujar las temperaturas globales a nuevos máximos en los próximos meses, mientras Europa afronta el reto de adaptar infraestructuras y protocolos sanitarios a un clima que ya no es el del pasado.