La vivienda del siglo XVII donde Adolf Hitler nació el 20 de abril de 1889 en la localidad austriaca de Braunau am Inn, junto a la frontera alemana, fue inaugurada este miércoles como comisaría de la policía federal. El acto, con presencia del ministro del Interior, Gerhard Karner, y del alcalde, Johannes Waidbacher, culmina un proceso de expropiación, litigios y una reforma integral que, según el gobierno de Viena, busca despojar al inmueble de cualquier atractivo simbólico para grupos neonazis. La fachada amarilla original ha sido sustituida por un revestimiento blanco de líneas sobrias; en el interior trabajarán unos cincuenta agentes y funcionará un centro de formación. Los escombros de la obra fueron triturados y depositados en un lugar secreto para evitar que se convirtieran en objetos de colección.

Desde la óptica del ejecutivo austriaco, la decisión representa un ejercicio de responsabilidad histórica. El ministro Karner afirmó que la casa se transforma en “un lugar de la democracia y del Estado de derecho” y subrayó que la memoria no desaparece, en alusión a la piedra conmemorativa del campo de concentración de Mauthausen que permanece en la acera con la inscripción “Nunca más fascismo”. El alcalde Waidbacher reconoció que ninguna solución obtendría un consenso unánime y confió en que la nueva función aporte “un poco de serenidad” a los vecinos. La comisión de expertos creada por el Ministerio del Interior había descartado tanto la demolición —por considerarla una negación del pasado— como la creación de un museo, y recomendó un uso administrativo o social que, en última instancia, recayó en la policía tras el rechazo de varias entidades benéficas a instalarse allí.

Esa elección, sin embargo, no ha acallado las críticas. El Comité de Mauthausen, principal organización de sobrevivientes del Holocausto en Austria, sostiene que una comisaría resulta inapropiada porque la policía fue instrumento del régimen nazi y porque, a su juicio, la transformación no disuadirá a quienes peregrinan al lugar. Robert Eiter, portavoz de esa entidad, declaró que “el mundo no olvidará dónde nació el peor asesino de masas de la historia” y que la medida refleja un deseo de “olvidar cuanto antes”. Desde la asociación de historia contemporánea de Braunau, el historiador Florian Kotanko advirtió que la ciudad seguirá asociada mundialmente al nacimiento de Hitler. Una iniciativa ciudadana local había propuesto convertir el edificio en un centro de reflexión sobre la paz y la tolerancia, mientras que Yad Vashem y otras organizaciones plantearon una exposición permanente sobre los “Justos entre las Naciones”, propuesta que el Ministerio del Interior rechazó.

La inauguración se produce en un contexto de avance electoral de la extrema derecha: el Partido de la Libertad (FPÖ), fundado por antiguos nazis, roza el 38 % en los sondeos, según el diario Kronen Zeitung. Austria, que durante décadas se presentó como primera víctima del nacionalsocialismo, ha ido reconociendo progresivamente su responsabilidad en el Holocausto, en el que fueron asesinados 65 000 judíos austriacos y otros 130 000 forzados al exilio. La nueva comisaría, equipada con videovigilancia y con instrucciones de identificar a quienes muestren conductas sospechosas, queda operativa de inmediato. El gobierno no ha anunciado medidas complementarias de pedagogía histórica en el lugar, más allá de la conservación de la piedra conmemorativa, por lo que el debate sobre la gestión de la memoria en el país continúa abierto.