Al menos dos personas fallecieron y varias más resultaron heridas en una serie de encuentros con fauna salvaje registrados durante el fin de semana en América del Norte, según informaron autoridades locales y agencias de conservación. Los incidentes, ocurridos en playas, ríos y parques naturales de México y Estados Unidos, reavivan el debate sobre la convivencia entre humanos y animales en zonas turísticas y espacios protegidos.

El primer suceso tuvo lugar el viernes por la tarde en la playa Marina Vallarta de Puerto Vallarta, México, donde un cocodrilo atacó y mató a un hombre de 28 años, originario del país y que se encontraba en la localidad por motivos laborales. Testigos estadounidenses que intentaron auxiliarlo relataron que el animal era de gran tamaño y que la víctima desapareció bajo el agua antes de que pudieran alcanzarla. El cuerpo fue recuperado a la mañana siguiente por equipos de rescate. Mientras el hotel Marriott Puerto Vallarta aseguró que la zona contaba con señalización, banderas rojas y patrullaje nocturno, turistas consultados por medios locales afirmaron que los pictogramas de advertencia eran poco claros y algunos los confundieron con iguanas, lo que generó críticas sobre la eficacia de las medidas de prevención en el corredor turístico del Pacífico mexicano.

En Florida, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre (FWC) confirmó la muerte de una mujer adulta por mordedura de caimán el domingo en el río Econlockhatchee, en el condado de Seminole, al norte de Orlando. La víctima nadaba en el río cuando fue atacada y falleció posteriormente en un hospital. Ese mismo fin de semana, un menor resultó herido en una mano mientras pescaba en la orilla del lago Nelson, en el condado de Marion, y días antes un buceador había sido mordido en el río Rainbow. La FWC recordó que la temporada de apareamiento de los caimanes, que se extiende hasta junio, incrementa la actividad de estos reptiles y su presencia en zonas frecuentadas por personas, por lo que instó a extremar las precauciones.

Por otra parte, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos informó que un visitante de 12 años fue herido por un bisonte el sábado cerca de la zona de Mud Volcano, en el Parque Nacional de Yellowstone. El menor fue trasladado a un hospital y se investigan las circunstancias del encuentro. El organismo recordó que los bisontes son los animales que más lesiones causan en el parque y que es obligatorio mantenerse al menos a 23 metros de distancia de la fauna silvestre. Analistas en conservación señalan que la combinación de una mayor afluencia turística y el desconocimiento de los protocolos de seguridad incrementa el riesgo de este tipo de incidentes, tanto en reservas naturales de Norteamérica como en destinos costeros de América Latina.

Las autoridades mexicanas localizaron al cocodrilo cerca de la desembocadura del río Boca de Tomates, mientras que en Florida continúan las labores de captura del caimán responsable del ataque fatal. Las investigaciones siguen abiertas en los tres países para determinar posibles responsabilidades y reforzar las medidas de protección.