Lionel Messi no saltará al césped del AT&T Stadium de Dallas como titular. En la conferencia de prensa previa al cierre del Grupo J, el seleccionador Lionel Scaloni zanjó la incógnita con una respuesta inusualmente directa —cediendo ante la pregunta de un veterano periodista— y confirmó que el capitán argentino esperará en el banquillo. La decisión, según explicó el técnico, responde a una estrategia de gestión de cargas: con el primer puesto asegurado tras las victorias ante Argelia (3-0) y Austria (2-0), la Albiceleste rotará a la mayoría de sus habituales titulares para preservarlos de cara a la fase de eliminación directa. Messi, que cumplió 39 años durante la concentración, ingresará en el segundo tiempo para mantener el ritmo competitivo.

El plan de rotación se sustenta en una fase de grupos impecable. Argentina suma seis puntos, cinco goles a favor y ninguno en contra, todos ellos firmados por un Messi que ha convertido este inicio de torneo en una sucesión de récords: con su triplete ante Argelia igualó la marca histórica de 16 goles en Copas del Mundo y, con el doblete frente a Austria, la superó para erigirse como máximo artillero absoluto del certamen con 18 tantos. Analistas en Buenos Aires subrayan que, más allá de los números, la sensación de control táctico ha permitido a Scaloni planificar el tercer partido como una oportunidad para dar minutos a futbolistas que hasta ahora no habían participado, sin que el resultado altere la clasificación.

Enfrente estará una Jordania que se despide del primer Mundial de su historia. Eliminada tras las derrotas por 3-1 ante Austria y 2-1 frente a Argelia, la selección asiática encara el duelo con la intención de dejar una imagen digna. Desde la óptica de la prensa jordana, el partido se inscribe en un proyecto de largo plazo con la mira puesta en la Copa Asiática 2027, y el cuerpo técnico que encabeza Jamal Sellami valora el rodaje ante el campeón vigente como un activo para el futuro. Sellami declaró que, juegue quien juegue, Argentina es un equipo formidable, y anticipó un planteamiento con cinco defensores para intentar contener la posesión albiceleste.

Scaloni no reveló la alineación completa, pero los indicios que llegan desde la concentración en Dallas apuntan a un once con Emiliano Martínez como único titular indiscutido. La defensa estaría compuesta por Montiel, Otamendi —que portará el brazalete de capitán—, Senesi y Tagliafico, ya recuperado de una molestia muscular. En el medio, Paredes y Palacios formarían el doble pivote, con Simeone y Lo Celso por las bandas, mientras que en ataque la dupla podría ser Julián Álvarez acompañado por Nico Paz o Lautaro Martínez. El propio Scaloni dejó abierta la posibilidad de modificar el esquema si el cerrojo defensivo jordano lo exige, aunque recalcó que la idea de dominar a través de la posesión no se negocia.

Con la fase de grupos resuelta, la atención se desplaza inmediatamente al primer cruce de eliminación directa. Argentina ya conoce a su rival en dieciseisavos de final: Cabo Verde, que finalizó segunda del Grupo H por delante de Uruguay y Arabia Saudita. El encuentro se disputará el viernes 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami, y la rotación masiva ante Jordania busca precisamente que los titulares lleguen en las mejores condiciones a esa cita, donde comenzará de verdad la defensa del título conquistado en Qatar.