El Paraguay de Julio Enciso escribió una de las páginas más inesperadas del Mundial 2026 al eliminar a Alemania en la tanda de penaltis (4-3) tras un empate 1-1 que se prolongó hasta la prórroga. Enciso adelantó a los guaraníes al filo del descanso, pero Kai Havertz igualó nada más reanudarse el segundo tiempo. Los alemanes, que dominaron la posesión y vieron anulado un gol en el tiempo extra, se toparon con el guardameta Gill, quien detuvo dos lanzamientos, y con el error de Tah, que envió el suyo fuera. Desde la óptica de analistas sudamericanos, la victoria paraguaya, aunque celebrada como una hazaña, no figura entre las mayores sorpresas históricas de los mundiales: la diferencia de 31 puestos en el ranking FIFA (Alemania 10.ª, Paraguay 41.ª) la sitúa como la cuarta eliminación con mayor brecha en fases de eliminatoria directa, por detrás de España-Rusia 2018, Italia-Corea del Sur 2002 y España-Corea del Sur 2002, según datos recopilados por la prensa brasileña.

La reacción de la Federación Alemana de Fútbol (DFB) fue inmediata. Medios germanos como Bild y Frankfurter Allgemeine Zeitung detallaron que el jueves se celebró una reunión secreta de tres horas en la sede de Fráncfort entre el presidente Bernd Neuendorf, el director deportivo Rudi Völler, el presidente de la Bundesliga Hans-Joachim Watzke, el director ejecutivo Andreas Rettig y el propio Julian Nagelsmann. El técnico, de 38 años, expuso su análisis de la actuación del equipo y las decisiones tácticas, pero la cúpula federativa le transmitió que había perdido el respaldo interno y le ofreció un paquete de indemnización de siete millones de euros para que presentara su dimisión voluntaria. Nagelsmann, cuyo contrato se extiende hasta 2028, pidió un plazo para reflexionar; la decisión definitiva se espera, como muy tarde, a principios de la próxima semana.

La crisis del banquillo alemán se inscribe en un ciclo de inestabilidad que analistas en Europa central califican de estructural. Nagelsmann es el tercer seleccionador en cinco años, después de Joachim Löw y Hansi Flick, y su gestión ha estado marcada por roces comunicativos —como el enfrentamiento público con el delantero Deniz Undav o la degradación del portero Oliver Baumann en favor de Manuel Neuer— que, desde la perspectiva de la prensa suiza, evidencian una federación que sobrestimó sus posibilidades tras el fracaso en Catar. La eliminación en dieciseisavos supone la tercera salida prematura consecutiva de una Alemania que no disputaba un partido de eliminatoria directa desde la final ganada en 2014.

En este escenario, el nombre de Jürgen Klopp concentra todas las miradas. El exentrenador del Liverpool, actual responsable global de fútbol en Red Bull, ya fue el plan A de la DFB para 2022, según reveló el expresidente Reinhard Grindel: una visita a Liverpool en 2019 había tejido un acuerdo informal que la dimisión de Grindel dejó en el cajón. Ahora, la prensa deportiva alemana y fuentes cercanas a la negociación señalan que Klopp no tiene cláusula de salida en su contrato con la multinacional de bebidas energéticas, pero existe un pacto tácito que le permitiría aceptar el cargo de seleccionador. Sus recientes intervenciones como comentarista televisivo, en las que dejó caer un “todavía” al referirse a la labor de Nagelsmann, son interpretadas en los mentideros de Múnich y Liverpool como una candidatura apenas velada. Mientras la DFB resuelve el relevo, Paraguay aguarda rival: el sábado en Filadelfia se medirá al vencedor del Francia, con la oportunidad de prolongar su gesta histórica en suelo estadounidense.