Alemania quedó eliminada del Mundial 2026 en los dieciseisavos de final al caer 4-3 en la tanda de penales ante Paraguay, después de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga. El conjunto guaraní, dirigido por Gustavo Alfaro, se adelantó con un cabezazo de Julio Enciso a los 42 minutos, pero Kai Havertz igualó de cabeza a los 54. En la prórroga, un gol de Jonathan Tah fue anulado tras una revisión del VAR por una falta previa de Waldemar Anton sobre el arquero Orlando Gill. En la definición desde los once metros, Gill detuvo los lanzamientos de Havertz y Nick Woltemade, y Tah envió el suyo por encima del travesaño, mientras que José Canale convirtió el penal decisivo para sellar la clasificación paraguaya.

La decisión arbitral de invalidar el tanto de Tah desató una ola de críticas en Alemania. El seleccionador Julian Nagelsmann calificó la anulación de «broma» y «escándalo», y el exentrenador Jürgen Klopp, presente en la transmisión televisiva, ironizó que si esa acción era falta, «el Arsenal no sería campeón inglés» porque anota el 60% de sus goles de esa manera. Sin embargo, la polémica no impidió que los análisis posteriores señalaran las carencias de una Mannschaft que dominó la posesión (75%) y generó 21 remates, pero careció de fluidez para quebrar a una defensa paraguaya ordenada. El capitán Joshua Kimmich fue contundente: «No jugamos bien contra ningún rival. Tuvimos problemas con equipos que no son de clase mundial. Merecimos quedar eliminados».

La eliminación extiende la peor racha de Alemania en Copas del Mundo desde la Segunda Guerra Mundial. Tras el título en Brasil 2014, el equipo no ha vuelto a ganar un partido de eliminación directa: cayó en fase de grupos en 2018 y 2022, y ahora en el primer cruce de 2026. La prensa germana reaccionó con dureza: diarios como Bild hablaron de «pesadilla» y «actuación desastrosa», mientras que Kicker definió el torneo como «un testimonio de incompetencia». La Federación Alemana de Fútbol (DFB) anunció que analizará la continuidad de Nagelsmann, quien tiene contrato hasta 2028 pero admitió que «mucha gente quiere que me vaya». El técnico, no obstante, afirmó: «No soy de los que huyen».

Para Paraguay, en cambio, la victoria representa un hito. Gustavo Alfaro la describió como «la victoria más importante de mi vida» y destacó el «amor propio y convencimiento» de sus jugadores. La Albirroja, que había llegado a la fase de eliminación como uno de los mejores terceros y ocupaba el puesto 41 del ranking FIFA, disputará los octavos de final contra el ganador del duelo entre Francia y Suecia. El arquero Gill, héroe de la tanda, dedicó el triunfo «a todos los paraguayos» y subrayó: «Eliminamos a un campeón». El fútbol sudamericano celebra una gesta que devuelve a Paraguay a unos octavos de final mundialistas por segunda vez en su historia, tras aquella campaña de 2010 que los llevó hasta cuartos.