Las autoridades ucranianas confirmaron en la noche del domingo que al menos seis marineros murieron y otros cuatro permanecen desaparecidos después de que tres misiles de crucero rusos impactaran contra el carguero 'Golden Leo', de propiedad turca y bandera de Guinea-Bissau, cuando abandonaba la zona de combate con un cargamento de grano cerca del puerto de Odesa. Ocho tripulantes —entre ellos ciudadanos sirios e indios— fueron rescatados y trasladados a hospitales de la ciudad, según informó el ministro de Transporte ucraniano, Mykola Kalashnyk. El ataque se produjo horas después de que Rusia lanzara una de las mayores andanadas de misiles balísticos contra Kiev desde el inicio de la invasión, con más de 40 proyectiles que dejaron al menos un muerto y 16 heridos en la capital.

Kiev calificó el suceso como un 'ataque deliberado contra un buque civil desarmado' y una violación del derecho internacional humanitario y de la libertad de navegación. El primer ministro ucraniano, Sergiy Koretsky, acusó a Moscú de 'socavar la seguridad del mar Negro' y de cometer crímenes de guerra. Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso negó haber atacado objetivos civiles y afirmó que sus fuerzas golpearon 'infraestructura portuaria utilizada por el ejército ucraniano en Odesa', en consonancia con la línea oficial que Moscú mantiene desde el inicio de la guerra.

El incidente reaviva la preocupación por la seguridad de la navegación comercial en el mar Negro, una ruta crucial para las exportaciones de cereales ucranianos de las que dependen numerosos países de África, Oriente Medio y América Latina. Desde la ruptura en 2023 del acuerdo auspiciado por Naciones Unidas y Turquía para garantizar un corredor seguro, los puertos ucranianos han sido blanco recurrente de ataques, lo que ha reducido la capacidad exportadora de Ucrania y ha contribuido a la volatilidad de los precios internacionales de los alimentos, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La ofensiva rusa de las últimas 24 horas, que incluyó bombardeos contra Járkov, Zaporiyia y otras ciudades, causó al menos 20 muertos y más de 140 heridos en todo el país, de acuerdo con balances de las administraciones locales. Mientras continúan las labores de búsqueda de los cuatro marineros desaparecidos, la comunidad internacional sigue con atención la evolución de un conflicto en el que la guerra aérea se intensifica y el frente terrestre permanece prácticamente congelado. Se espera que en las próximas horas organismos como la Organización Marítima Internacional y la Unión Europea se pronuncien sobre el ataque al 'Golden Leo', en un contexto de creciente presión para restablecer la seguridad en las rutas comerciales del mar Negro.