Los aeropuertos de Roma (Fiumicino y Ciampino) han advertido que podrían suspender el nuevo sistema europeo de control biométrico de fronteras (EES) para evitar un “desastre” durante el pico estival, según declaró al Financial Times el consejero delegado de Aeroporti di Roma, Marco Troncone. La amenaza se suma a las protestas de numerosos gestores aeroportuarios del continente, que denuncian colas de hasta seis horas, pérdida de vuelos y un funcionamiento errático de los quioscos de autoservicio desde la plena entrada en vigor del sistema el pasado 10 de abril.

Desde la óptica de los operadores, representados por el Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa (ACI Europe), el sistema es “incompatible con los volúmenes de tráfico” y su presidente, Stefan Schulte, ha instado a la Comisión Europea a “dejar de fingir que funciona”. Francia y Portugal ya han suspendido temporalmente el EES en varios momentos, y Grecia ha eximido a los ciudadanos británicos hasta septiembre. En contraste, la Comisión Europea sostiene que el sistema está plenamente operativo y atribuye las demoras a factores preexistentes como la falta de personal y los cuellos de botella en las infraestructuras, no a fallos tecnológicos.

El EES, que registra datos biométricos (rostro y huellas dactilares) de todos los viajeros extracomunitarios que ingresan al espacio Schengen, fue diseñado para modernizar los controles y reforzar la seguridad. Sin embargo, según estimaciones del World Travel & Tourism Council citadas por medios italianos, los retrasos podrían poner en riesgo hasta 41 millones de llegadas de visitantes y 45.400 millones de dólares en gasto turístico en toda la UE. Mientras tanto, la industria aérea enfrenta otras tensiones operativas: la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha alertado sobre una crisis en el mantenimiento de motores de nueva generación que mantiene en tierra a cientos de aviones, y la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) ha ordenado inspecciones urgentes en 16 Airbus A380 por grietas en las alas, lo que añade presión a una temporada ya complicada.

Aunque Bruselas insiste en que los Estados miembros disponen de flexibilidad para modular los controles en caso de necesidad, no ha autorizado una suspensión general. Algunos aeropuertos, como los de Roma, evalúan medidas unilaterales si no se alcanza una solución antes del pico de julio y agosto. El puerto de Dover, en el Reino Unido, también ha retrasado la apertura de su nueva instalación de control fronterizo por la falta de activación de los quioscos por parte de las autoridades francesas. Se espera que en las próximas semanas se intensifiquen las negociaciones entre los gestores aeroportuarios y la Comisión para evitar un colapso en plena temporada alta.