Die Elfenbeinküste kann im zweiten WM-Gruppenspiel gegen Deutschland am Samstag in Toronto nun doch auf Stürmer Elye Wahi zurückgreifen. Nachdem die kanadischen Einwanderungsbehörden dem 23-Jährigen zunächst die Einreise verweigert hatten, teilte der ivorische Fußballverband (FIF) am Donnerstagabend mit, die administrative Situation habe sich positiv entwickelt und die erforderlichen Genehmigungen lägen vor. Damit endete ein tagelanges Visa-Drama, das weltweit Schlagzeilen gemacht hatte.

Hintergrund der ursprünglichen Verweigerung ist eine laufende Ermittlung der französischen Justiz. Wahi war am 29. Mai in Frankreich festgenommen worden, wie die Staatsanwaltschaft Marseille bestätigte. Der Verdacht lautet auf organisierten Betrug, Sportkorruption und Geldwäsche. Auslöser waren ungewöhnliche Wettmuster auf eine Gelbe Karte, die Wahi am 17. Mai im Ligaspiel zwischen Nizza und Metz erhalten hatte. Die französische Profiliga (LFP) hatte Auffälligkeiten bei den global platzierten Wetten registriert. Wahi, dessen Transferrechte bei Eintracht Frankfurt liegen, derzeit aber an Nizza ausgeliehen ist, bestritt die Partie gegen Ecuador in Philadelphia noch von Beginn an. Er ist nach dem Ghanaer Thomas Partey, dem wegen Vergewaltigungsvorwürfen in Großbritannien die Einreise verweigert wurde, der zweite WM-Spieler, dem Kanada zunächst den Zugang verwehrte.

Die Kehrtwende kam nach Interventionen und der Klarstellung seiner Anwältin, dass Wahi derzeit nicht unter Anklage stehe und keinen gerichtlichen Auflagen unterliege. Kanadische Behörden hatten zusätzliche Informationen zur rechtlichen Situation des Spielers angefordert. Aus Sicht der ivorischen Delegation war die Unsicherheit bis zuletzt eine Belastung für die Turniervorbereitung. Die FIF, die zunächst erklärt hatte, Wahi werde in den USA auf die Rückkehr der Mannschaft warten, begrüßte die Entscheidung als wichtiges Signal.

Für die deutsche Nationalmannschaft ist die Personalie von taktischer Bedeutung. Wahi gilt als dynamischer Angreifer, der beim 1:0-Auftaktsieg gegen Ecuador in der Startelf stand. Dass er nun doch auflaufen darf, zwingt das DFB-Team, seine Defensivplanung anzupassen. Zugleich wirft der Fall ein Schlaglicht auf die wachsende Sensibilität der Gastgeberländer gegenüber strafrechtlich relevanten Vorwürfen im internationalen Sport. Die kanadische Einwanderungspolitik zeigt sich restriktiv, wenn es um Personen geht, gegen die in anderen Rechtsräumen ermittelt wird.

Der Fall Wahi illustriert die zunehmende Verzahnung von Sportintegrität, Strafverfolgung und Migrationsrecht bei globalen Großereignissen. Während die Ermittlungen in Frankreich weiterlaufen, bleibt offen, ob neue Erkenntnisse seine weitere Turnierteilnahme gefährden könnten. Für die Elfenbeinküste und ihren deutschen Gruppengegner steht am Samstag zunächst das Sportliche im Vordergrund – doch die Begleitumstände werden die Partie überschatten.