Kimi Antonelli reist als souveräner Spitzenreiter der Fahrerwertung zum Großen Preis von Ungarn, muss jedoch am Freitagvormittag zusehen. Der Mercedes-Pilot, der mit sechs Saisonsiegen und 45 Punkten Vorsprung auf Lewis Hamilton die Gesamtwertung anführt, überlässt das erste freie Training vertragsgemäß dem Nachwuchsfahrer Frederik Vesti. Das Reglement schreibt jedem Team zwei Rookie-Einsätze pro Saison vor, und Mercedes nutzt den traditionsreichen Hungaroring, um diese Pflicht zu erfüllen. Antonellis Dominanz in der neuen Hybrid-Ära, die auf KI-gesteuertem Energiemanagement beruht, wird dadurch nicht geschmälert: Selbst eine Nullrunde in Budapest würde ihn als WM-Führenden in die Sommerpause schicken. Teamchef Toto Wolff unterstrich unterdessen, dass es keine Stallorder geben werde – weder zugunsten Antonellis noch des im Klassement drittplatzierten George Russell, der nach seinem Ausfall in Belgien 50 Zähler zurückliegt.

In der Ferrari-Garage richtet sich der Blick auf Lewis Hamilton, der auf dem engen, kurvenreichen Kurs seinen neunten Ungarn-Sieg anpeilt und damit den eigenen Rekord von Silverstone egalisieren könnte. Die Scuderia gilt auf dem winkligen Hungaroring als stärkste Herausforderin, zumal Charles Leclerc zuletzt in Silverstone triumphierte und Hamilton in Barcelona seinen ersten Ferrari-Sieg feierte. Wolff begegnete Spekulationen um ein angebliches Ferrari-Interesse an Antonelli mit beißendem Spott: „Kimi ist seit seinem elften Lebensjahr Mercedes-Fahrer – Ferrari hätte sich vor sechs oder sieben Jahren bemühen müssen.“

Abseits der Titelduelle beherrscht ein technisches Thema die Fahrerlager-Gespräche: die als übergriffig empfundene Steuerung der Hybrid-Antriebe durch maschinelles Lernen. Russell hatte in Spa-Francorchamps unter Tränen von einem „Deployment-Problem“ berichtet, das ihm auf der Kemmel-Geraden die Beschleunigung raubte und letztlich in die Kollision mit Hamilton mündete. Lando Norris und Oscar Piastri klagten, Ergebnisse würden zunehmend von Software-Algorithmen und nicht mehr vom fahrerischen Können bestimmt. „Wir hoffen nur noch auf Glück, dass die Power Unit normal funktioniert“, sagte Norris. Die Debatte rührt an Artikel B1.8.1 des Sportlichen Reglements, der vorschreibt, ein Fahrer müsse das Auto „allein und ohne Hilfe“ steuern.

Während die Spitzenteams um den Sieg ringen, versuchen Aston Martin und Cadillac den Anschluss. Aston Martin bringt ein neues Chassis sowie ein umfangreiches Aerodynamik-Paket, entworfen von Adrian Newey, um aus der Krise zu kommen: Nur ein einziger Punkt steht nach zehn Rennen zu Buche. Eine überarbeitete Honda-Antriebseinheit folgt allerdings erst in Zandvoort. Sergio Pérez hofft im Cadillac auf eine Wende nach einer Saison voller Ausfälle und Platzierungen jenseits der Top 15. Auch Alpine und Haas setzen im ersten Training auf Rookies: Paul Aron übernimmt das Cockpit von Franco Colapinto, Ryo Hirakawa jenes von Ollie Bearman. Der Große Preis von Ungarn ist die letzte Standortbestimmung vor der vierwöchigen Sommerpause – und könnte die Kräfteverhältnisse für die zweite Saisonhälfte nachhaltig verschieben.