Am späten Sonntagabend eskalierte in einem Woolworths-Supermarkt im viktorianischen Kyabram ein Vorfall, bei dem ein 44-jähriger Mann eine Frau und deren Kinder belästigt haben soll. Nach Angaben von Zeugen gegenüber dem Sender 7NEWS griff daraufhin ein Anwohner den mutmaßlichen Täter an der Kasse an; ein Kind kletterte über den Tresen, ein weiteres wurde von einem Unbeteiligten in Sicherheit gebracht. Beide Männer wurden später wegen Körperverletzung angezeigt und auf Kaution freigelassen. Der Vorfall ereignete sich nur zehn Tage, nachdem derselbe 44-Jährige wegen eines tätlichen Angriffs auf eine Ladenangestellte und einen Polizisten festgenommen worden war.

Der Übergriff reiht sich in eine Serie von Vorfällen ein, die australische Einzelhandelsbeschäftigte zunehmend verunsichern. Der frühere Kriminalhauptkommissar Robert Critchlow aus New South Wales beschrieb gegenüber 7NEWS das Phänomen des ‚Schwarmdiebstahls‘, bei dem Gruppen vermummter Jugendlicher Geschäfte stürmen und Waren entwenden. Der Gewerkschaftssekretär Bernie Smith von der NSW Retail Union betonte, viele Beschäftigte – oft Jugendliche in ihrem ersten Job – fühlten sich schutzlos, da sie angewiesen seien, nicht einzugreifen. Die Vorfälle würden durch soziale Medien befeuert, warnte Critchlow, und stellten angesichts des Einsatzes von Waffen keine bloßen Diebstähle, sondern schwere Raubdelikte dar.

Während in Australien die Frustration über Kleinkriminalität wächst, spiegeln andere Weltregionen die zunehmende Kluft zwischen Einkommen und Lebenshaltungskosten wider. In Argentinien sorgt eine automatische Anpassung der Senatorenbezüge an die Gehaltserhöhungen des Parlamentspersonals für Empörung: Ab August erhalten die Mitglieder der Oberkammer umgerechnet knapp 12 Millionen Pesos brutto monatlich, wie die Zeitung El Día berichtet. Die Vizepräsidentin Victoria Villarruel wies jede Verantwortung von sich und verwies auf bestehende Regelwerke. In Nigeria bezifferte das Statistikamt NBS die Kosten für eine gesunde Mahlzeit auf 1.589 Naira pro Erwachsenem und Tag; ein Soldat, dessen Mindestsold kürzlich auf 100.000 Naira monatlich verdoppelt wurde, kann sich damit laut Berechnungen der Zeitung Daily Trust nur für etwa 21 Tage ausgewogen ernähren. Auf der Pazifikinsel Nauru wiederum erhalten Asylsuchende nach einer Erhebung des Asylum Seeker Resource Centre eine staatliche Unterstützung von 260 australischen Dollar alle zwei Wochen, während die australische Regierung im vergangenen Finanzjahr umgerechnet mehr als neun Millionen Dollar pro Kopf für die Unterbringung aufwendete – viele der Betroffenen geben an, Mahlzeiten auszulassen, um über die Runden zu kommen.

Auch der Konsumgütermarkt zeigt die Spannungen: Laut einem Bericht des Sydney Morning Herald kauft jeder Australier durchschnittlich 56 neue Kleidungsstücke pro Jahr zu einem Durchschnittspreis von 13 Dollar, womit das Land die USA als größten Pro-Kopf-Verbraucher von Textilien überholt hat. Ein freiwilliges Abgabensystem namens Seamless, das vier Cent pro Kleidungsstück erhebt, gilt Beobachtern als weitgehend wirkungslos. Die Vorfälle in Kyabram und die Debatten um Einkommen und Preise in Buenos Aires, Abuja und auf Nauru veranschaulichen, wie wirtschaftlicher Druck in unterschiedlichen Gesellschaften ähnliche Bruchlinien freilegt. Die polizeilichen Ermittlungen zu dem Vorfall in Victoria dauern an.