Venezuela vollzieht unter der Übergangspräsidentin Delcy Rodríguez eine radikale energiepolitische Kehrtwende. Nur wenige Monate nach der gewaltsamen Absetzung Nicolás Maduros durch US-Streitkräfte im Januar hat die neue Führung in Caracas gleich mehrere Abkommen mit ausländischen Konzernen unterzeichnet. Das bedeutendste betrifft das riesige, 23 Jahre lang brachliegende Erdgasfeld Loran: Die britische Shell erhielt am 11. Juni eine Lizenz für Exploration und erste Förderung. Das Feld umfasst sieben Lagerstätten, sechs davon grenzüberschreitend mit Trinidad und Tobago, und gilt als Schlüssel, um Venezuela vom Öl- zum Gasexporteur zu machen. Parallel dazu vereinbarte die Regierung mit dem US-Konzern GE Vernova die Sanierung des chronisch instabilen Stromnetzes – ein Projekt, das binnen zwei Jahren ein Gigawatt und innerhalb von vier Jahren mehr als fünf Gigawatt zusätzliche Kapazität bereitstellen soll.

Aus Washingtoner Sicht sind die Verträge ein doppelter Erfolg: Sie stabilisieren ein Land, dessen humanitäre Krise und Massenmigration lange als Sicherheitsrisiko für die Hemisphäre galten, und sie öffnen einen ressourcenreichen Markt für amerikanische Unternehmen. Kritiker in der Region warnen jedoch vor einer schleichenden wirtschaftlichen Fremdbestimmung. Rodríguez, die einst als vehemente Kritikerin der USA galt, rechtfertigt die Öffnung mit der desolaten Lage der Infrastruktur – Venezuela leidet unter täglichen Stromausfällen und einer weitgehend lahmgelegten Öl- und Gasindustrie. Die Deals mit Shell und GE Vernova sind Teil einer umfassenderen Strategie, die auch europäische und lateinamerikanische Partner einbindet.

So unterzeichnete der staatliche Ölkonzern PDVSA ein Memorandum mit dem spanischen Unternehmen Repsol über zusätzliche Explorationsmöglichkeiten im östlichen Maracaibo-See, wo bereits das Gemeinschaftsunternehmen Petroquiriquire aktiv ist. Aus Buenos Aires kommt ein weiterer Baustein: Das unter der Regierung Milei verstaatlichte argentinische Unternehmen Impsa wird die Fertigstellung des Wasserkraftwerks Tocoma übernehmen, dessen zwei Kaplan-Turbinen mit je 225 Megawatt bereits produziert sind. Das Projekt war jahrelang blockiert und soll nun mit Unterstützung des US-Außenministeriums wiederbelebt werden. Für Argentinien, das Impsa erst kürzlich unter staatliche Kontrolle stellte, ist dies ein strategischer Exportauftrag, der die heimische Industrie stärken soll.

Aus europäischer Perspektive sind die Entwicklungen ambivalent. Einerseits könnten stabile Gaslieferungen aus Venezuela die Abhängigkeit von Russland weiter verringern – ein Ziel, das besonders Deutschland und Österreich seit 2022 verfolgen. Andererseits bleibt das politische Risiko hoch: Die Übergangsregierung kontrolliert nicht das gesamte Staatsgebiet, und die rechtlichen Rahmenbedingungen für Investitionen sind unklar. Beobachter in Peking und Moskau, die unter Maduro umfangreiche Energiekontrakte hielten, sehen die Neuausrichtung mit Misstrauen. Sollte es Rodríguez gelingen, die Stromversorgung zuverlässig zu machen und die Gasförderung hochzufahren, könnte Venezuela zu einem bedeutenden Player im atlantischen Becken werden. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Verträge tatsächlich in konkrete Projekte münden oder vor allem dem politischen Überleben der Interimsregierung dienen.