Mit einem Hubschrauber-Überflug über das MetLife Stadium und einer klaren Botschaft hat US-Präsident Donald Trump wenige Stunden vor dem WM-Finale 2026 zwischen Argentinien und Spanien für Aufsehen gesorgt. In einem Interview mit Fox Sports sagte er, es sei „schwer, gegen Messi zu wetten“, und lobte den argentinischen Kapitän für dessen „perfekten“ Assist im Halbfinale gegen England. Ausdrücklich erwähnte Trump auch seine Freundschaft mit dem argentinischen Präsidenten Javier Milei, der „großartige Arbeit“ geleistet habe. Die Worte des Präsidenten, der sich selbst als neutralen Beobachter bezeichnete, wurden in Argentinien als versteckte Siegprognose gewertet; spanische Kommentatoren registrierten dagegen die Zurückhaltung des amerikanischen Gastes.

Trump nahm im Palco d’Onore Platz, umgeben von FIFA-Präsident Gianni Infantino, dem spanischen König Felipe VI., der mexikanischen Präsidentin Claudia Sheinbaum und dem kanadischen Premierminister Mark Carney. Seine Anwesenheit war historisch: Es war das erste Mal, dass ein amtierender US-Präsident ein WM-Endspiel auf amerikanischem Boden besuchte. Trump sollte am Ende dem Kapitän der siegreichen Mannschaft den Pokal überreichen – ein Ritual, das er bereits beim FIFA-Klub-Weltcup 2025 vollzogen hatte.

Parallel zur sportlichen Einstimmung äußerte sich Andrew Giuliani, Direktor der White-House-Task-Force für die WM, zu einer Kontroverse um die argentinische Nationalmannschaft. Nach dem Halbfinalsieg gegen England hatten Spieler eine Flagge mit der Aufschrift „Las Malvinas son argentinas“ gezeigt. Auf britische Forderungen nach Sanktionen entgegnete Giuliani mit Verweis auf den Ersten Verfassungszusatz: „Wir glauben an unsere Rechte aus dem First Amendment hier in den Vereinigten Staaten.“ Damit unterstrich die Administration ihr Verständnis von Meinungsfreiheit, ohne sich in den Territorialstreit einzumischen.

Im Gespräch mit Fox vermied Trump eine Festlegung im ewigen Debattenthema des besten Spielers der Geschichte. Er verwies auf seine Freundschaft mit Cristiano Ronaldo und seine Erinnerungen an Pelé, den er einst bei New York Cosmos spielen sah. Auch Kylian Mbappé nannte er einen der Größten und betonte, sein Sohn Barron sei der eigentliche Fußballexperte der Familie. Gleichzeitig nutzte Trump die Bühne, um FIFA-Chef Infantino eine Idee zu unterbreiten: Künftige Weltmeisterschaften sollten von zwei Ländern gemeinsam ausgerichtet werden, um Enttäuschung abzufedern. „Wir müssen das wieder tun“, sagte er mit Blick auf eine erneute Bewerbung der USA.

Mit den letzten Einlassungen des Präsidenten schloss sich der politische Vorlauf, und der Blick richtete sich auf das Spielfeld, wo Lionel Messi auf Lamine Yamal traf. Trump, der betont hatte, keinem Team den Vorzug zu geben, blieb doch bei seiner Überzeugung: „Es ist schwer, gegen Messi zu wetten.“ Die Zeremonie der Pokalübergabe sollte dem Sieger eine besondere Note verleihen – unabhängig vom sportlichen Ausgang.