Am 4. Juli 2026 hat US-Präsident Donald Trump die Feiern zum 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit für eine in Ton und Inhalt ungewöhnlich parteipolitische Ansprache genutzt. Nachdem schwere Gewitterstürme eine mehrstündige Evakuierung des National Mall in Washington erzwungen und extreme Hitze den traditionellen Festumzug unmöglich gemacht hatten, rühmte Trump vor mehreren zehntausend Anhängern die militärische Stärke des Landes und bezeichnete die Vereinigten Staaten als „stärker, freier, reicher, sicherer und stolzer als je zuvor“. Die vom Weißen Haus organisierte Veranstaltung, die parallel zu den vom Kongress initiierten überparteilichen „America 250“-Feierlichkeiten stattfand, beinhaltete militärische Überflüge, ein Rekordfeuerwerk und musikalische Darbietungen – und war damit deutlich auf die Person des Präsidenten zugeschnitten.

Inhaltlich verknüpfte Trump patriotische Erinnerungen an die Gründungsväter und Veteranen mit scharfen Angriffen auf den Kommunismus, den er mit einem „Krebsgeschwür“ verglich und ausrotten wolle. Er bekräftigte das Recht auf Waffenbesitz gemäß dem Zweiten Verfassungszusatz und warb für den im Kongress blockierten „Save America Act“, der eine Verschärfung der Wahlgesetze durch verpflichtende Wählerausweise und den Nachweis der Staatsbürgerschaft vorsieht. Aus Sicht republikanischer Strategen sollen diese Themen die konservative Basis vor den im November anstehenden Kongresswahlen mobilisieren. Zudem pries der Präsident die jüngsten Militärschläge gegen Iran und Venezuela, deren Streitkräfte nach seinen Worten „ausgelöscht“ worden seien. Beobachter in Washington werteten den Auftritt als bewusste Vermischung von Staatsakt und Wahlkampfveranstaltung.

Die oppositionellen Demokraten und auch frühere Präsidenten kritisierten die Politisierung des Gedenktages. So mahnte Trumps Amtsvorgänger Joe Biden, dass die in der Unabhängigkeitserklärung versprochene Gleichheit aller Menschen noch immer nicht erreicht sei. Barack Obama rief dazu auf, die „unvollendete Arbeit“ fortzuführen. Umfragen zufolge glauben 61 Prozent der Amerikaner, dass die USA den Idealen der Gründungsurkunde derzeit nicht gerecht werden. In Washington marschierten zudem rund 400 uniformierte und maskierte Mitglieder der als rechtsextrem eingestuften Gruppe Patriot Front auf – ein Ausdruck der tiefen gesellschaftlichen Spaltung, die im Vorfeld der Zwischenwahlen offen zutage tritt.

Die Feierlichkeiten standen unter dem Zeichen extremer Wetterbedingungen: Eine Hitzewelle mit Temperaturen um 40 Grad Celsius hatte weite Teile der Ostküste erfasst und zu zahlreichen Absagen oder Verlegungen von Veranstaltungen geführt. Die Evakuierung des National Mall wenige Stunden vor Trumps Rede legte die logistischen Schwierigkeiten offen, doch der Präsident bestand auf der Durchführung – mit Verweis auf den Mut der Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Mit seiner Rede hat Trump die Bühne für einen polarisierten Wahlkampf bereitet, in dem die Deutungshoheit über nationale Symbole und den Begriff des Patriotismus erneut zum Gegenstand parteipolitischer Auseinandersetzungen werden dürfte. Der Ausgang der Midterms im November wird zeigen, ob diese Strategie bei der Wählerschaft verfängt.