Die Bestätigung aus Washington kam am Donnerstag: US-Präsident Donald Trump wird am Sonntag das Finale der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 im MetLife Stadium von New Jersey besuchen. Dort treffen Spanien und Argentinien aufeinander – die Iberer nach einem 2:0-Halbfinalsieg über Frankreich, die Südamerikaner nach einem dramatischen 2:1 gegen England mit zwei späten Toren. Für Trump ist es der erste Stadionbesuch des Turniers, das die USA gemeinsam mit Kanada und Mexiko ausrichten.

Die Ankündigung folgt auf eine Weltmeisterschaft, in der Trump vor allem durch eine Intervention abseits des Rasens in Erscheinung trat. Anfang Juli hatte er nach eigenen Angaben FIFA-Präsident Gianni Infantino angerufen, um eine Überprüfung der Roten Karte und der daraus resultierenden Sperre von US-Stürmer Folarin Balogun zu erwirken. Die FIFA setzte die Ein-Spiel-Sperre daraufhin unter Verweis auf eine selten angewandte Regel aus, was international Kritik hervorrief. Balogun selbst sprach später von „schwierigem Lärm“ und Nervosität im Team; die USA schieden im Achtelfinale mit 1:4 gegen Belgien aus.

Bei der Siegerehrung soll Trump gemeinsam mit Infantino die Trophäe an den Kapitän des Weltmeisters übergeben – ein Protokoll, das an die umstrittene Zeremonie des FIFA-Klub-Weltmeisterschaftsfinales 2025 erinnert. Damals war Trump nach der Übergabe des Pokals an Chelseas Reece James auf der Bühne geblieben und hatte an den Jubelfeiern teilgenommen. Aus Buenos Aires verlautete unterdessen, dass Argentiniens Präsident Javier Milei dem Finale fernbleiben wird. Er begründete dies mit einer persönlichen Glücksroutine: Er habe alle Spiele der Albiceleste von seinem Amtssitz aus verfolgt und wolle dieses Ritual nicht brechen.

Die enge Verbindung zwischen Trump und Infantino prägte bereits die Vorbereitung des Turniers. Der FIFA-Präsident hatte Trump im Dezember bei der Auslosung in Washington einen eigens geschaffenen „FIFA-Friedenspreis“ verliehen, Monate bevor die USA militärische Aktionen gegen Venezuela und den Iran begannen. In US-Regierungskreisen wird das Turnier als „die meistgesehene, sicherste und erfolgreichste Weltmeisterschaft der amerikanischen Geschichte“ bezeichnet – eine Lesart, die in europäischen und südamerikanischen Medien angesichts der Balogun-Affäre und der geringen Präsenz Trumps bei vorherigen Spielen auf Skepsis stößt.

Sportlich steht nun das Duell zweier Fußballnationen im Mittelpunkt: Argentinien will als Titelverteidiger den vierten Stern, Spanien den zweiten nach 2010. Die Partie wird zugleich der letzte Akt eines Turniers sein, bei dem die politische Bühne und der Rasen enger verwoben waren als bei vielen vorherigen Weltmeisterschaften.