Die Preise für DRAM- und NAND-Speicher sind binnen eines Quartals um 20 bis 40 Prozent gestiegen, getrieben von der KI-Nachfrage und begrenzten Produktionskapazitäten. Dies hat unmittelbare Folgen: Apple-Chef Tim Cook kündigte im Wall Street Journal unvermeidbare Preiserhöhungen für iPhones und andere Geräte an; die Nothing-Tochter CMF sagte die für dieses Jahr geplante Smartphone-Neuentwicklung ab, weil die Speicherkosten ein Gerät mit spürbaren Verbesserungen zu einem erschwinglichen Preis unmöglich machten. In Europa und Nordamerika verzeichnen Händler bereits Preisaufschläge von fünf bis zehn Prozent bei bestimmten Laptop-Modellen.

Die Kostenexplosion hat mehrere Treiber. Der Ausbau großer KI-Modelle und cloudbasierter Rechenzentren hat den Speicherbedarf verdoppelt, während die Chipfabriken nach einer Investitionsflaute während der vorangegangenen Marktschwäche nun nicht schnell genug hochfahren können. Zudem haben KI-Unternehmen große Kontingente der weltweiten Speicherproduktion vorab gekauft, was das Angebot für Consumer-Märkte verknappt. Analysten aus der Halbleiterbranche erwarten, dass die Speicherpreise bis zum Jahresende um mindestens weitere 15 Prozent steigen, da der Aufbau neuer Fertigungskapazitäten zwölf bis achtzehn Monate beansprucht.

Die Auswirkungen treffen nicht nur Laptops und Smartphones. Auch Spielekonsolen geraten unter Druck, weil Hersteller bei GDDR-Speicher mit KI-Firmen konkurrieren; Beobachter in den USA halten Preissteigerungen von zehn bis fünfzehn Prozent in der zweiten Jahreshälfte für möglich. Für Verbraucher in Deutschland, Österreich und der Schweiz bedeutet dies, dass geplante Anschaffungen eher früher als später getätigt werden sollten, raten Marktexperten. Apple hat bereits im Vormonat den Preis des kleinsten Mac Mini erhöht, ohne jedoch konkrete Termine für weitere Anpassungen zu nennen.

Parallel zu den Kostenbelastungen steht Apple vor einem Führungswechsel: John Ternus, bisher Senior Vice President Hardware Engineering, übernimmt am 1. September 2026 den CEO-Posten von Tim Cook. Laut Bloomberg-Analyst Mark Gurman will Ternus die in den vergangenen Jahren als uneinheitlich kritisierte Designkultur wieder straffen und dem Industriedesign jenes Gewicht geben, das es unter Jony Ive besaß. Erste Zeichen sind das gelobte MacBook Neo sowie ein für 2027 erwartetes „iPhone 20“ mit vollflächigem Bildschirm ohne physische Tasten und Unter-Display-Gesichtserkennung. Ob die angekündigte Wiederbelebung der Designidentität mit den anhaltenden Kostenzwängen bei Speicherchips in Einklang zu bringen ist, bleibt eine der zentralen Fragen für die Ära Ternus.