Die Lichter in der Halle H erloschen, das Raunen der Menge wich gespanntem Schweigen. Als sie wieder angingen, stand Ryan Gosling auf der Bühne – und die Siebentausend im Publikum brachen in Jubel aus. Kevin Feige, Präsident der Marvel Studios, hatte soeben eine der langlebigsten Spekulationen der Comic-Welt aufgelöst: Gosling, 45, wird der neue Ghost Rider. Der Schauspieler selbst schien seinen Ohren nicht zu trauen: ‚Wow, passiert das gerade wirklich?‘, rief er ins Mikrofon, ehe er gestand, diesen Charakter schon seit Langem verkörpern zu wollen.

Es war Shawn Levy, der wenig später zu Gosling trat – ein Regisseur, den Gosling als den einzig möglichen für das Projekt bezeichnete. Levy und Gosling hatten bereits für den kommenden ‚Star Wars‘-Film ‚Starfighter‘ (2027) zusammengearbeitet, und in den Drehpausen, so Levy, hätten sie immer wieder über den flammenden Antihelden fantasiert. ‚Als Ryan anfing, seine Vision für die Figur zu beschreiben, haben wir angefangen zu improvisieren‘, sagte Levy auf der Bühne, ‚und ich sagte schließlich: Bro, let’s ride. Wir sehen uns 2028.‘ Der Film hat noch keinen genauen Titel, doch die grobe Richtung ist gesetzt: Gosling spielt Johnny Blaze, den Motorrad-Stuntman, der zum dämonischen Rächer wird.

Ghost Rider gehört seit den 1970er Jahren zu den eigenwilligsten Schöpfungen der Marvel-Comics: ein Skelett in Lederjacke, das auf einem brennenden Motorrad durch die Nacht rast und seinen Opfern mit dem ‚Penance Stare‘ das Gewissen aufbrennt. Im Kino gab es bereits zwei Anläufe – Nicolas Cage verkörperte die Figur 2007 und 2011 in zwei Filmen, die außerhalb des MCU blieben und ein verhaltenes Echo fanden. Eine jüngere Variante, Robbie Reyes, tauchte in der Serie ‚Agents of S.H.I.E.L.D.‘ auf, bevor die Rechte 2019 zu Marvel zurückkehrten. Dass sich nun ausgerechnet Ryan Gosling des Stoffs annimmt, hat eine private Komponente: In Cages erstem Film spielte Eva Mendes die weibliche Hauptrolle, die seit über einem Jahrzehnt Goslings Lebensgefährtin ist. Gosling selbst scherzte einmal, er sei froh, dass endlich einer von ihnen den Geisterfahrer geben dürfe.

Die Ankündigung auf der Comic-Con in San Diego war nicht die einzige Überraschung des Abends. Marvel nutzte das Panel, um David Jonsson als neuen Black Panther vorzustellen – er wird T’Challa II spielen, den Sohn des von Chadwick Boseman verkörperten Helden. Zudem wurde ein neuer Trailer zu ‚Avengers: Doomsday‘ gezeigt, in dem Robert Downey Jr. als Doctor Doom zu sehen ist, und Ryan Reynolds tauchte in Deadpool-Kostüm auf, um vergeblich um einen Cameo-Auftritt zu bitten. Dennoch blieb Goslings Moment der emotionale Höhepunkt. Für viele Fans war der Kanadier ohnehin die Wunschbesetzung, seit er 2022 erstmals öffentlich Interesse bekundet hatte. Dass Norman Reedus, der jahrelang als Favorit galt, das Nachsehen hat, sorgte bei manchen für Enttäuschung, doch der Jubel in der Halle sprach eine andere Sprache.

Nun bleibt es 2028 entgegenzufiebern. Bis dahin werden die Flammen wohl nur in der Fantasie lodern, angefacht von der Vorstellung, wie Gosling durch nächtliche Landschaften donnert – ein ungewöhnlicher Superheld für ein ungewöhnliches Talent. Ob der Film die düstere, fast mythologische Note der Vorlagen treffen wird, ist offen, doch die Umarmung von Gosling und Levy auf der Bühne ließ erkennen: Hier ist ein Projekt aus Begeisterung geboren, nicht aus Kalkül. Der Ghost Rider reitet wieder – und diesmal auf einer Welle der Ungeduld.