Präsident Donald Trump hat die Einwände Israels gegen eine mögliche Lieferung von F-35-Kampfflugzeugen an die Türkei mit deutlichen Worten zurückgewiesen. An Bord der Air Force One erklärte er, niemand könne ihm vorschreiben, welche Waffen die Vereinigten Staaten an andere Länder verkauften. Die Äußerung fiel wenige Stunden vor einem mit Spannung erwarteten Treffen mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu am Dienstag im Weißen Haus und unterstreicht die wachsenden Spannungen in einer strategisch zentralen Frage.

Aus Washingtoner Sicht wird die Überlegung, das seit 2019 bestehende Lieferverbot aufzuheben, mit einer Neubewertung der Beziehungen zu Ankara begründet. Trump bezeichnete den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan als „Freund“ und die Türkei als „großartigen Verbündeten“. Gleichzeitig räumte er ein, dass die Türkei „kein großer Bewunderer Israels“ sei. In Regierungskreisen wird darauf verwiesen, dass die persönliche Dynamik zwischen Trump und Erdoğan eine Aufhebung der Sanktionen begünstigen könnte, die nach dem Erwerb des russischen S-400-Flugabwehrsystems durch die Türkei verhängt worden waren. Rechtlich bleibt der Verkauf jedoch durch den CAATSA-Sanktionsmechanismus blockiert, was im Kongress auf erheblichen Widerstand stößt.

In Jerusalem wird die mögliche Lieferung der Tarnkappenjets als existenzielle Bedrohung der eigenen Sicherheitsarchitektur gewertet. Israelische Verteidigungskreise argumentieren, die Weitergabe der F-35 an ein Land, das zugleich russische Luftabwehrsysteme betreibt, gefährde die qualitative militärische Überlegenheit (QME) Israels in der Region. Netanjahu hatte zuvor in einem CNN-Interview gewarnt, Erdoğan drohe mit der Vernichtung des jüdischen Staates. Die israelische Regierung befürchtet zudem, dass eine Aufrüstung der türkischen Luftwaffe das ohnehin fragile Gleichgewicht im östlichen Mittelmeer und in der Levante nachhaltig verschieben würde.

Aus Sicht der NATO-Partner in Europa, insbesondere in Berlin und Paris, wird die Debatte mit Sorge verfolgt. Die mögliche Wiederaufnahme der Türkei in das F-35-Programm würde einen Präzedenzfall für den Umgang mit Bündnismitgliedern schaffen, die Rüstungskooperationen mit Moskau eingehen. Zugleich wird in Brüssel befürchtet, dass eine dauerhafte Entfremdung Ankaras vom westlichen Rüstungsmarkt die Türkei weiter in die Abhängigkeit Russlands treiben könnte. Die Bundesregierung hat sich zu dem konkreten Vorgang bislang nicht geäußert, verweist jedoch regelmäßig auf die Notwendigkeit kohärenten Handelns innerhalb des Bündnisses.

Das Treffen zwischen Trump und Netanjahu, das ursprünglich anlässlich der Beisetzung des republikanischen Senators Lindsey Graham angesetzt wurde, dürfte neben der F-35-Frage vor allem die Eskalation mit dem Iran sowie die stockenden Bemühungen um eine Ausweitung der Abraham-Abkommen behandeln. Trump räumte in diesem Zusammenhang „kleine Differenzen“ mit Netanjahu ein, betonte jedoch, man sei sich „ziemlich nahe“. Eine Entscheidung über die Aufhebung des F-35-Vetos wird nach Angaben aus dem Weißen Haus nicht unmittelbar erwartet; das Dossier befindet sich weiterhin in der ressortübergreifenden Prüfung.