Die Gesundheitsbehörden in Michigan verzeichnen den größten Cyclospora-Ausbruch in der Geschichte des Bundesstaates. Bis zum 9. Juli wurden über 1.200 laborbestätigte Fälle und 44 Krankenhauseinweisungen gemeldet – ein sprunghafter Anstieg gegenüber den sonst üblichen rund 50 Fällen pro Jahr. Auch in Ohio, Illinois, New York und Texas steigen die Infektionszahlen; landesweit sind nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mehr als 2.000 Erkrankungen seit Mai dokumentiert. Die Schnellrestaurantkette Taco Bell hat vorsorglich frische Zutaten wie Salat, Koriander und Guacamole aus ihrem landesweiten Angebot genommen.

Der einzellige Parasit Cyclospora cayetanensis löst eine wochenlang anhaltende, wässrige und mitunter explosionsartige Diarrhö aus, begleitet von Krämpfen, Übelkeit und Gewichtsverlust. Die Übertragung erfolgt fäkal-oral über kontaminierte Lebensmittel oder Wasser, wobei frühere Ausbrüche auf frische Kräuter, Blattsalate, Himbeeren und Zuckerschoten zurückgeführt wurden. Eine direkte Mensch-zu-Mensch-Ansteckung findet nicht statt, da die Oozysten erst nach ein bis zwei Wochen außerhalb des Körpers infektiös werden. Die Ermittlungen zur aktuellen Quelle dauern an; die Kontamination wird auf der Ebene von Anbau oder Bewässerung vermutet, was die Rückverfolgung erschwert. Das Michigan Department of Health and Human Services empfiehlt, Blattsalate gründlich zu waschen, äußere Blätter zu entfernen und Gemüse nach Möglichkeit zu garen.

Parallel untersucht der National Park Service eine Häufung ungeklärter Erkrankungen bei Rafting-Touristen im Grand Canyon. Betroffene berichteten nach mehrtägigen Flusstouren von Fieber, Schüttelfrost, Lungenentzündung und in Einzelfällen von Bewusstseinsverlust. Erste epidemiologische Hinweise deuten auf eine virale, durch Mücken übertragene Ursache hin; in sozialen Netzwerken werden Dengue- und Chikungunya-Viren als mögliche Auslöser genannt. In New York City wiederum registrierte das Gesundheitsamt bis zum 6. Juli 23 Fälle von Legionärskrankheit im Upper East Side, von denen 17 hospitalisiert wurden. Als wahrscheinliche Quelle gelten Kühltürme, deren Aerosole die Bakterien verbreiten.

Die US-Behörden betonen, dass Cyclosporiasis mit Antibiotika behandelbar und für gesunde Erwachsene selten lebensbedrohlich ist. Gefährdet sind Kleinkinder, Ältere und Immungeschwächte. Die offizielle Ausbruchssaison läuft noch bis Ende August. Als nächster Meilenstein gilt die Identifizierung des kontaminierten Lebensmittels durch laufende Labor- und Lieferkettenanalysen; erst dann lassen sich gezielte Rückrufe und Präventionsmaßnahmen einleiten.