Eine deutsch-indonesische Forschergruppe um Elizabeth Grace Veatch von der Universität Tübingen hat in Science Advances nachgewiesen, dass Homo floresiensis entgegen langjähriger Annahme kein Jäger war. Analysen an Stegodon-Knochen aus der Liang-Bua-Höhle auf Flores zeigen, dass Komodowarane zuerst an den fleischreichen Partien gefressen hatten; die Schnittspuren der Steinwerkzeuge des „Hobbits“ finden sich hingegen an weniger nahrhaften Stellen. Dies belegt ein passives Aasfressen. Zudem stellte sich heraus, dass Brandspuren in der Höhle nicht von Homo floresiensis, sondern vom später eingewanderten Homo sapiens stammen. Die Überlebenskraft der kleinwüchsigen Art auf der isolierten Insel über fast eine Million Jahre bleibt dennoch eindrucksvoll.

Ebenfalls in Science Advances publizierte ein chinesisches Team um Wang Min vom Institut für Wirbeltierpaläontologie in Peking die Beschreibung von Zhengheornis buyu, dem kleinsten langschwänzigen Urvogel. Mit nur 15 Schwanzwirbeln, aber ohne Pygostyl, zeigt das Fossil, dass die Schwanzverkürzung der Verschmelzung der Wirbel vorausging. Dies korrigiert die Vorstellung einer schrittweisen Evolution des Vogelschwanzes. In Scientific Reports wiederum präsentieren thailändische und britische Forscher den Sauropoden Nagatitan chaiyaphumensis, der mit 27 Metern Länge und 30 Tonnen einer der größten seiner Gruppe in Südostasien war. Die Analyse deutet auf mehrfach unabhängige Entstehung von Gigantismus hin. Beide Funde unterstreichen, dass Körpergrößenreduktion und -zunahme in der Dinosaurierevolution komplexer verliefen als bisher gedacht.

In Palaeontology schließlich identifizierten britische Wissenschaftler nach der Neuuntersuchung von Museumsfossilien aus dem Jahr 1870 den Riesenskorpion Praearcturus gigas, der vor 415 Millionen Jahren bis zu einem Meter lang wurde und wahrscheinlich semiaquatisch lebte. Das Devon-Fossil aus England liefert seltene Einblicke in den Landgang der Arthropoden. Die Funde illustrieren, wie selbst Altbestände in Sammlungen mit modernen Methoden noch unerwartete Erkenntnisse liefern.