Mit einem 2:3 gegen England im Estadio Azteca endete für Mexiko die Weltmeisterschaft 2026 im Achtelfinale – und für Javier Aguirre die dritte Amtszeit als Nationaltrainer. Der 65-Jährige gab unmittelbar nach dem Abpfiff seinen Rücktritt bekannt, wie er es bereits vor dem Turnier angekündigt hatte. „Ich verabschiede mich von der Nationalmannschaft, vom Azteca-Stadion, es war mein letztes Spiel hier“, sagte Aguirre, der von Stolz und tiefer Enttäuschung sprach.

Die Partie, die wegen eines Unwetters unterbrochen werden musste, nahm eine dramatische Wendung, als Jude Bellingham innerhalb von 99 Sekunden zwei Tore für England erzielte. Mexiko antwortete noch vor der Pause durch Julián Quiñones. Nach einem Platzverweis gegen Jarell Quansah spielte England fast die gesamte zweite Hälfte in Unterzahl, doch ein von Harry Kane verwandelter Foulelfmeter stellte den alten Abstand wieder her. Raúl Jiménez verkürzte ebenfalls per Strafstoß, mehr gelang dem Gastgeber jedoch nicht. Aus mexikanischer Sicht wurden vor allem individuelle Fehler in der Defensive und die Auswechslungen Aguirres kritisch gesehen, darunter die Herausnahme des torgefährlichen Quiñones.

Bis zu diesem Abend hatte Mexiko eine historisch starke Turnierleistung gezeigt: vier Siege in Folge ohne Gegentor, darunter ein 2:0 gegen Ecuador im Sechzehntelfinale. Die Mannschaft um Kapitän Edson Álvarez, der nach dem Aus von einer „Familie“ sprach und betonte, man habe sich „niemals unterlegen gefühlt“, beendet das Heimturnier dennoch zum achten Mal in Serie im Achtelfinale – eine Serie, die bis zur Heim-WM 1986 zurückreicht. Präsidentin Claudia Sheinbaum richtete den Spielern über soziale Medien moralische Unterstützung aus: „Manchmal gewinnt man, manchmal lernt man.“

Aguirre übernimmt die Verantwortung für das Scheitern und lobte zugleich den Einsatz seiner 26 Spieler. Sein designierter Nachfolger steht bereits fest: Rafael Márquez, ehemaliger Kapitän und bisheriger Co-Trainer, soll das Team in den kommenden vier Jahren weiterentwickeln. Aguirre zeigte sich überzeugt von Márquez’ Qualitäten und verwies auf eine „solide Basis“.

England trifft im Viertelfinale am 11. Juli in Miami Gardens auf Norwegen um Erling Haaland. Für Mexiko endet ein Turnier, das mit großen Hoffnungen begann und in einer schmerzhaften Niederlage vor heimischem Publikum mündete.