In einer der umfangreichsten koordinierten Drohnenoperationen seit Beginn des Krieges hat die Ukraine in der Nacht zum 16. Juni einen flächendeckenden Angriff auf russisches Territorium gestartet. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums in Moskau wurden zwischen 20 Uhr und 7 Uhr morgens 172 unbemannte Fluggeräte über 15 Regionen sowie über dem Asowschen und Schwarzen Meer abgefangen oder zerstört. Besonders betroffen war die Hauptstadtregion: Bürgermeister Sergej Sobjanin meldete am Morgen, dass allein beim Anflug auf Moskau 60 Drohnen unschädlich gemacht worden seien. Die Attacke legte vorübergehend den gesamten Luftverkehr der Metropole lahm – alle vier großen Flughäfen, darunter Scheremetjewo und Domodedowo, stellten aus Sicherheitsgründen den Betrieb ein. In Kapotnja, einem Stadtteil im Südosten Moskaus, schlugen Trümmer einer abgeschossenen Drohne in eine Raffinerie ein und verursachten einen Brand.

Auch andere Landesteile wurden schwer getroffen. In der Region Rostow meldete Gouverneur Juri Sljusar die Zerstörung von 35 Drohnen über der Stadt Kamensk-Schachtinski und vier umliegenden Bezirken. Im Krasnodarer Gebiet fing eine Ölanlage in der Staniza Poltawskaja Feuer, nachdem Trümmerteile auf das Gelände gestürzt waren. Über der Grenzregion Kursk wurde bereits am späten Abend ein Drohnenangriff registriert, bei dem ein Mensch schwer verletzt wurde. Die russische Luftabwehr war nach Darstellung des Militärs in der Lage, sämtliche anfliegenden Ziele zu neutralisieren, doch die herabfallenden Wrackteile verursachten erhebliche Schäden an ziviler Infrastruktur.

Die Angriffswelle setzte sich am helllichten Tag fort. Zwischen 8 Uhr und 20 Uhr Moskauer Zeit schossen die Streitkräfte nach eigenen Angaben weitere 74 ukrainische Drohnen ab. Dabei kam es zu tödlichen Zwischenfällen: In der westrussischen Region Brjansk starben drei Landarbeiter des Agrarkonzerns Miratorg durch den Einschlag einer Drohne. In der Stadt Orjol wurden bei einem Treffer auf ein Wohnhaus neun Menschen verletzt, rund hundert Wohnungen und vierzig Autos beschädigt. Die Behörden sprachen von einem der folgenschwersten Drohnenangriffe auf ein ziviles Ziel außerhalb der unmittelbaren Frontzone.

Aus ukrainischer Sicht sind diese Operationen Teil einer Strategie, den Krieg auf das russische Hinterland auszudehnen und die Bevölkerung die Kosten des Konflikts spüren zu lassen. Westliche Militärbeobachter werten die zunehmende Reichweite und Koordination der Drohnen als Beleg für die wachsenden Fähigkeiten Kiews, Ziele tief im russischen Staatsgebiet zu treffen. In Berlin und Brüssel wird mit Sorge registriert, dass die Eskalation des Drohnenkriegs die Gefahr von Vergeltungsschlägen gegen die Energieinfrastruktur der Ukraine erhöht – mit möglichen Auswirkungen auf die Energiesicherheit Mitteleuropas. Die wiederholten Schließungen Moskauer Flughäfen und die Schäden an Raffinerien zeigen, dass selbst weit entfernte Gebiete nicht mehr als sicher gelten können. Der Kreml steht vor der Herausforderung, die Luftabwehr flächendeckend zu modernisieren, während die Ukraine ihre Drohnenproduktion massiv ausweitet. Eine baldige Entspannung ist nicht in Sicht.