Die Königlich Belgische Fußballverband (KBVB) hat am Freitag Mark van Bommel als neuen Cheftrainer der A-Nationalmannschaft vorgestellt. Der 49-jährige Niederländer unterzeichnete einen Vertrag bis zur Europameisterschaft 2028 und tritt damit die Nachfolge des Franzosen Rudi Garcia an, dessen auslaufender Kontrakt nach dem WM-Viertelfinale nicht verlängert wurde.

Garcia hatte das Amt erst zu Jahresbeginn 2025 übernommen, scheiterte aber in Nordamerika im Viertelfinale am späteren Weltmeister Spanien (1:2). Belgischen Medienberichten zufolge gab es unterschiedliche Auffassungen zwischen dem Coach und Teilen der Mannschaft sowie Sportdirektor Vincent Mannaert, der insbesondere die Gruppenauftritte gegen Ägypten (1:1) und Iran (0:0) kritisierte. Die Roten Teufel befinden sich im Umbruch: Neben Altstars wie Kevin De Bruyne und Romelu Lukaku drängen junge Kräfte in die Elf – eine Herausforderung, die Garcia aus Sicht der Verbandsführung nicht mehr zuzutrauen war.

Van Bommel, einst kompromissloser Mittelfeldmotor im niederländischen Nationaltrikot und Vize-Weltmeister von 2010, bringt internationale Erfahrung von Stationen in Barcelona, München und Mailand mit. Als Trainer führte er Royal Antwerp in der Saison 2022/23 zum Double aus Meisterschaft und Pokal – der erste Titel der Klubgeschichte seit 66 Jahren. „Es ist eine große Ehre, Belgiens Nationaltrainer zu sein“, erklärte Van Bommel. Gemeinsam mit seinem Stab, zu dem die Assistenten Boudewijn Zenden, Maarten Martens und Reinier Robbemond gehören, wolle er ein diszipliniertes, mutiges Team formen: „Erfolg ist nie garantiert, aber harte Arbeit, Ehrlichkeit und Hingabe sind es.“

Die erste Bewährungsprobe erwartet die Belgier bereits im September mit drei Partien in der Nations League, darunter das Auftaktspiel gegen Italien. Aus Brüsseler Verbandsperspektive soll Van Bommel mit seiner taktischen Finesse und Menschenführung den anvisierten Neuanfang einleiten, um die „Roten Teufel“ wieder zu einem ernsthaften Turnieraspiranten zu machen. Ob der Niederländer die divergierenden Charaktere zu einer homogenen Einheit verschweißen kann, wird sich schon in den kommenden Wochen zeigen.