Der polnische Stürmer Robert Lewandowski wird seine Karriere offenbar in der Major League Soccer fortsetzen. Laut übereinstimmenden Berichten, darunter des Transferjournalisten Fabrizio Romano, hat der 37-Jährige eine Einigung mit Chicago Fire erzielt. Sein Vertrag beim FC Barcelona läuft zum Saisonende aus; nach vier Jahren und 120 Pflichtspieltoren für die Katalanen endet damit eine herausragende Karriere in Europa. Lewandowski wäre nicht der erste prominente Europäer, der in Chicago seine Laufbahn ausklingen lässt – Bastian Schweinsteiger und Arne Friedrich machten es vor. Die rund 900.000 polnischstämmigen Einwohner der Region dürften den Wechsel beflügeln. Sportlich könnte der Stürmer Chicago Fire, derzeit Tabellendritter der Eastern Conference, in der Endphase der Saison entscheidend verstärken. Sein Debüt könnte er am 16. Juli gegen Vancouver Whitecaps geben, wo sein früherer Bayern-Kollege Thomas Müller spielt, eine Woche später stünde das Duell mit Lionel Messis Inter Miami an. Die MLS-Regularien sehen allerdings nur drei sogenannte Designated Players vor, deren Gehaltsvolumen die Gehaltsobergrenze sprengen darf. Mit Lewandowski wäre keiner dieser Plätze mehr frei, doch laut Berichten finden Klubs hierfür regelmäßig Lösungen.

Parallel dazu geht das Tauziehen um Granit Xhaka weiter. Der FC Chelsea hat laut englischen Medien Gespräche mit dem Umfeld des 33-jährigen Schweizer Nationalspielers aufgenommen. Xhaka, der mit dem AFC Sunderland die Teilnahme an der Europa League erreichte – auf Kosten Chelseas –, besitzt noch einen Vertrag bis 2028. Sunderland betont, keine finanzielle Notwendigkeit für einen Verkauf zu haben und den Kapitän nicht abgeben zu wollen. Dennoch soll Xhaka einer Wiedervereinigung mit Trainer Xabi Alonso aufgeschlossen gegenüberstehen, mit dem er 2024 bei Bayer Leverkusen die Bundesliga gewann. Chelsea, das in den vergangenen zwei Spielzeiten das jüngste Team der Premier League stellte und keinen Spieler über 30 einsetzte, würde mit Xhaka einen radikalen Kurswechsel in der Kaderpolitik vollziehen. Hintergrund sind Forderungen aus dem Klub, mehr Führungsstärke in die Mannschaft zu bringen. Ein Wechsel könnte auch mit einem möglichen Abgang von Enzo Fernández zu Real Madrid in Verbindung stehen, über den in Spanien spekuliert wird.

Abseits des Fußballs sorgt Eishockey-Legende Alexander Ovechkin für Schlagzeilen. Der 40-jährige Russe, dessen Vertrag bei den Washington Capitals Ende Juni auslief, hat in Verhandlungen mit General Manager Chris Patrick seine Wünsche deutlich gemacht. Ovechkin strebt demnach zwei weitere Spielzeiten in der NHL an, um Wayne Gretzkys Rekord von 894 Toren zu brechen. Aktuell steht er bei 1006 Treffern, zehn weniger als Gretzky. Aus Washingtoner Sicht ist man zuversichtlich, bald Klarheit zu erlangen. Die entscheidende Frage ist, ob und wie schnell Ovechkin den historischen Meilenstein erreicht – ein sportliches Spektakel, das weit über die Eishockey-Welt hinaus Beachtung fände.