Die Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien haben am Mittwoch ein ziviles Nuklearkooperationsabkommen unterzeichnet, das dem Königreich den Bau von Reaktoren mit amerikanischer Technologie und die Anreicherung von Uran im eigenen Land gestatten soll. Das noch der Zustimmung des Kongresses bedürfende Abkommen löste in Israel umgehend Befürchtungen vor einer regionalen Rüstungsspirale aus. Der frühere Ministerpräsident Naftali Bennett sprach von einem „schweren strategischen Versagen, das unsere Sicherheit gefährdet“, und warnte, die Anreicherung auf saudischem Boden könne einen nuklearen Wettlauf und einen gefährlichen Kontrollverlust nach sich ziehen.

Aus israelischer Sicht wird die Sorge von mehreren politischen Lagern geteilt. Der ehemalige Verteidigungsminister Avigdor Lieberman erklärte, das zivile Programm werde in Kernwaffen münden und einen „verrückten Rüstungswettlauf im gesamten Nahen Osten“ auslösen. Israel, das weithin als einzige Atommacht der Region gilt, müsse das Abkommen ablehnen und den Kongress zu dessen Verhinderung bewegen. Benny Gantz, früherer Generalstabschef und Verteidigungsminister, betonte, kein Sicherheitsverantwortlicher würde die Einführung ziviler Nuklearkapazität in Saudi-Arabien ohne Einbettung in ein moderates Regionalbündnis als sicherheitsfördernd bezeichnen.

Das Abkommen ist das Ergebnis jahrelanger Verhandlungen, die sowohl unter der ersten Regierung Trump als auch unter Präsident Biden geführt wurden. Bislang scheiterte ein Abschluss auch an Warnungen von Nichtverbreitungsorganisationen, die darin einen Pfad zur saudischen Bombe sehen. In israelischen Regierungskreisen hatte man zudem erwartet, ein Nukleardeal werde Teil eines lange angestrebten Normalisierungsabkommens zwischen Israel und Saudi-Arabien sein, wie es der Biden-Plan vorsah. Die nun bekannt gewordene Einigung ohne eine solche Verknüpfung nährt in Jerusalem die Wahrnehmung, übergangen worden zu sein.

Präsident Trump stellte am Donnerstag auf seiner Plattform Truth Social klar, dass das Abkommen an den Beitritt Saudi-Arabiens zu den Abraham-Abkommen und damit an die Normalisierung der Beziehungen zu Israel geknüpft sei. Zudem werde es keine Urananreicherung geben; das Abkommen betreffe ausschließlich nichtmilitärische Nutzung, wie sie auch Iran und die Vereinigten Arabischen Emirate bereits betrieben. Die endgültige Ausgestaltung liegt nun beim Kongress, der über die sogenannten 123-Abkommen befindet. In Washington wird erwartet, dass die legislative Prüfung in den kommenden Wochen beginnt und sich an der Frage der Anreicherung sowie der regionalen Sicherheitsarchitektur entscheiden wird.