Das israelische Parlament, die Knesset, hat den 27. Oktober 2026 als Termin für die nächsten Parlamentswahlen festgelegt. Dies teilte der Vorsitzende des Knesset-Ausschusses, Ofir Katz von der regierenden Likud-Partei, am Sonntag mit. Es ist das erste Mal seit 1988, dass Wahlen in Israel zum gesetzlich vorgesehenen Zeitpunkt stattfinden; die amtierende Regierung unter Benjamin Netanjahu wäre zudem die erste seit über 50 Jahren, die eine volle vierjährige Amtszeit absolviert. Die Ankündigung erfolgte nach einer turbulenten Legislaturperiode, die von einem mehrfrontigen Krieg, innenpolitischen Zerwürfnissen und wiederholten Versuchen der Opposition, vorgezogene Neuwahlen zu erzwingen, geprägt war.

Die bevorstehende Wahl wird weithin als Referendum über die Führung Netanjahus betrachtet. Aus Sicht seiner nationalreligiös und ultraorthodox geprägten Koalition ist die reguläre Beendigung der Legislaturperiode ein politischer Erfolg, der es ermöglicht, zahlreiche Gesetzesvorhaben, darunter die umstrittene Justizreform und die Befreiung ultraorthodoxer Männer vom Wehrdienst, zu verabschieden. Die Opposition hingegen, angeführt vom ehemaligen Generalstabschef Gadi Eisenkot und seiner neuen Partei Yashar sowie dem Wahlbündnis der früheren Ministerpräsidenten Naftali Bennett und Yair Lapid, wirft Netanjahu schwere Versäumnisse im Sicherheitsbereich vor, insbesondere im Zusammenhang mit dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023. Umfragen, unter anderem des israelischen Fernsehsenders Kan, zeigen Yashar knapp vor Likud, während das oppositionelle Lager insgesamt auf etwa 68 von 120 Mandaten käme, jedoch ohne die arabischen Parteien, deren Einbeziehung mehrere Oppositionsführer ablehnen, nur auf 58 Sitze. Dieses Patt könnte langwierige Koalitionsverhandlungen nach sich ziehen.

Über die innenpolitischen Konfliktlinien hinaus belasten zwei außenpolitische Entwicklungen die Position des Premierministers: das von Washington und Teheran ausgehandelte Kriegsende-Abkommen, das in Israel mehrheitlich als nachteilig für das Land bewertet wird, und die anhaltende Kritik an der militärischen Strategie gegen die Hamas und die Hisbollah. In israelischen Medien wird zudem auf die Korruptionsverfahren gegen Netanjahu verwiesen, die seine Handlungsfähigkeit einschränken könnten. Gleichzeitig deuten Berichte auf Spannungen innerhalb der haredischen Koalitionspartner hin: Der geistliche Führer der Schas-Partei, Rabbi Yitzhak Yosef, äußerte sich skeptisch über Netanjahus Vertrauenswürdigkeit und schloss eine Zusammenarbeit mit Eisenkot nicht aus, was die langjährige Allianz mit dem Likud lockern könnte.

Die Wahl wird nach dem Verhältniswahlrecht abgehalten, bei dem die 120 Sitze der Knesset proportional zur Parteistimmenzahl vergeben werden; eine Sperrklausel von 3,25 Prozent ist zu überwinden. Die Frist zur Einreichung der Kandidatenlisten endet am 7. September. Mit Blick auf Deutschland und die europäischen Partner wird in diplomatischen Kreisen in Jerusalem darauf hingewiesen, dass unabhängig vom Wahlausgang die künftige Regierung vor der Aufgabe steht, die Beziehungen zu den westlichen Verbündeten neu zu justieren, nachdem die Isolation Israels im Nahen Osten zugenommen hat. Der Ausgang der Abstimmung könnte damit nicht nur die innenpolitische, sondern auch die außenpolitische Ausrichtung des Landes maßgeblich beeinflussen.