Bei einer Serie iranischer Angriffe mit ballistischen Raketen und Drohnen auf den jordanischen Luftwaffenstützpunkt Muwaffaq Salti sind am 17. und 18. Juli drei US-Soldaten getötet und Dutzende weitere verwundet worden. Das Pentagon bestätigte am Dienstag den Tod eines zunächst als vermisst geführten Soldaten und identifizierte ihn als Sergeant Angel S. Rampersad. Zuvor waren bereits First Lieutenant Tyler James Feehan und Private Isabella Gonzales als Gefallene benannt worden. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums wurden seit dem 7. Juli nahezu 100 amerikanische Militärangehörige bei iranischen Angriffen im Nahen Osten verletzt, die Mehrheit davon durch leichte Gehirnerschütterungen. 96 Prozent der Betroffenen seien wieder im Dienst.

Aus Washingtoner Sicht stellt der Vorfall eine empfindliche Zäsur dar: Erstmals seit den ersten Kriegstagen starben US-Soldaten durch direktes iranisches Feuer. Präsident Donald Trump drohte auf seiner Plattform Truth Social mit Vergeltung und erklärte, Iran werde für jeden getöteten Amerikaner „vielfach bezahlen“. Außenminister Marco Rubio sprach von einer „durchgesickerten“ Rakete, räumte aber ein, dass die Vorfälle schmerzhaft seien. Trump verwies zudem auf „andere Betreiber“ am Stützpunkt, die etwas hätten durchlassen, ohne dies näher zu erläutern. Das Pentagon wies Vorwürfe der Vertuschung von Opferzahlen als „haltlos und bösartig“ zurück, nachdem die New York Times und The Intercept über eine Diskrepanz zwischen internen und öffentlichen Zahlen berichtet hatten. Ein nicht namentlich genannter US-Regierungsvertreter sprach gegenüber The Intercept von einer „amtlichen Inkompetenz“, die der Regierung diene.

Aus regionaler militäranalytischer Perspektive offenbaren die Treffer eine Weiterentwicklung der iranischen Angriffstaktik. Der jordanische Generalleutnant a. D. Qasid Mahmoud erklärte gegenüber CBS News, Teheran setze zunehmend auf eine Kombination aus einfachen Raketen zur Radarverwirrung und präzisionsgelenkten Geschossen, die in den letzten 30 bis 40 Kilometern ihr Ziel wechselten. Dieses Verfahren habe es den iranischen Kräften ermöglicht, die US-amerikanischen und jordanischen Luftabwehrsysteme zu überwinden. Die Basis wurde innerhalb von 48 Stunden dreimal getroffen: Zunächst schlug Trümmer in eine Sporthalle ein, später traf eine Rakete einen leeren Hangar, schließlich detonierte ein Geschoss in den Unterkünften der Soldaten. Laut dem Wall Street Journal wurden bei weiteren Angriffen auf den Stützpunkt King Faisal in der Region mehrere Black-Hawk-Hubschrauber beschädigt.

Die Vorfälle in Jordanien sind Teil einer breiteren Eskalation seit dem Zusammenbruch der Waffenruhe am 8. Juli. Iranische Staatsmedien meldeten Angriffe auf US-Einrichtungen in Bahrain, Kuwait und Syrien. Die US-Streitkräfte flogen nach Angaben des Zentralkommandos in der elften Nacht in Folge Luftschläge gegen militärische Infrastruktur in Iran. Der Oberste Führer Irans, Mojtaba Khamenei, warnte in einer Stellungnahme vor „unvergesslichen Lektionen“, sollten die Angriffe fortgesetzt werden. Das Pentagon kündigte an, die Opferzahlen künftig im öffentlich zugänglichen Defense Casualty Analysis System zu aktualisieren; zum Zeitpunkt der jüngsten Angriffe wies die Datenbank für Juli jedoch weiterhin null Gefallene und Verwundete aus. Die diplomatischen Kanäle bleiben nach Aussage von Außenminister Rubio grundsätzlich offen, doch konkrete Gespräche sind derzeit nicht terminiert.