Am 24. Juni erklärte das indische Außenministerium anlässlich des 14. Passport Seva Divas, ein indischer Reisepass sei ein Reisedokument und gelte nicht als Nachweis der Staatsbürgerschaft. Die Aussage wiederholt eine seit Jahrzehnten bestehende Rechtslage: Nach Section 20 des Passports Act von 1967 kann die Zentralregierung auch Nicht-Staatsbürgern im öffentlichen Interesse einen Pass ausstellen. Das Ministerium betonte, es handle sich nicht um eine neue Politik, sondern um die Bekräftigung einer durch Gerichtsurteile gestützten Position. Das Oberste Gericht in Neu-Delhi hatte zuvor im Rahmen der Sonderrevision der Wählerverzeichnisse (Special Intensive Revision, SIR) festgestellt, dass weder die Aadhaar-Karte noch der Wählerausweis einen abschließenden Staatsbürgerschaftsnachweis darstellen.

Die Opposition in Neu-Delhi reagierte mit scharfer Kritik. Der Rajya-Sabha-Abgeordnete Kapil Sibal fragte, welches Dokument dann die Staatsbürgerschaft beweise, und warnte, Wahlhelfer könnten Bürgern das Wahlrecht entziehen. Asaduddin Owaisi von der AIMIM verbreitete ein KI-generiertes Bild einer BJP-Mitgliedskarte als einzigem künftigen Nachweis. Supriya Shrinate vom Indischen Nationalkongress äußerte, das Außenministerium stelle damit die Gültigkeit indischer Pässe im Ausland infrage. Vertreter der Regierungspartei BJP, darunter Amit Malviya, verwiesen auf die unveränderte Rechtslage und darauf, dass die Staatsbürgerschaft allein nach dem Citizenship Act von 1955 bestimmt werde – nicht durch ein einzelnes Dokument.

Für die Mehrheit der in Indien geborenen Bürger existiert kein einheitliches Staatsbürgerschaftszertifikat. Nur eingebürgerte oder registrierte Personen erhalten eine förmliche Urkunde. Bei allen anderen wird die Staatsangehörigkeit durch eine Kombination von Dokumenten wie Geburtsurkunden, Schulzeugnissen und Nachweisen der elterlichen Staatsbürgerschaft belegt. Diese Rechtslage gewinnt durch die laufende Sonderrevision der Wählerlisten in 16 Bundesstaaten an praktischer Brisanz, da dort die Staatsbürgerschaft von Wählern überprüft wird. Die Wahlkommission führt den Reisepass weiterhin als eines von zwölf zulässigen Identitätsdokumenten, nicht aber als isolierten Staatsbürgerschaftsnachweis.

Aus Sicht von Rechtsexperten in Mumbai und Neu-Delhi ist die Unterscheidung zwischen Reisedokument und Staatsbürgerschaftsnachweis im Gesetz angelegt, jedoch in der Bevölkerung kaum verankert. Die schrittweise Einschränkung des Geburtsortsprinzips durch Verfassungsänderungen in den Jahren 1987 und 2004 hat die Nachweisfrage zusätzlich verkompliziert. International könnte die Debatte nach Einschätzung von Diplomaten in europäischen Hauptstädten zu Irritationen führen, wenn ausländische Grenzbehörden die Verlässlichkeit indischer Pässe neu bewerten. Die SIR wird planmäßig fortgesetzt; die endgültigen Wählerverzeichnisse sollen am 1. Oktober 2026 veröffentlicht werden. Eine Gesetzesinitiative zur Einführung eines einheitlichen Staatsbürgerschaftsnachweises ist derzeit nicht angekündigt.