Die Vereinigten Staaten haben in den vergangenen Wochen eine geheime Logistikoperation am Rande der Straße von Hormus durchgeführt, um trotz der iranischen Blockadehaltung den Abfluss von Rohöl aus der Golfregion zu gewährleisten. Wie aus übereinstimmenden Berichten unter Berufung auf elf mit dem Vorgang vertraute Personen hervorgeht, orchestriert das US-Militär seit Anfang Mai Schiff-zu-Schiff-Transfers, bei denen Tanker außerhalb der unmittelbaren Gefahrenzone mit Öl beladen und anschließend in Konvois durch die Meerenge geleitet werden. Die Besonderheit: Washington greift dabei auf eine Taktik zurück, die Teheran selbst über Jahre entwickelt hat, um internationale Sanktionen zu unterlaufen – ein Vorgehen, das die strategische Ironie dieses verdeckten Engagements unterstreicht.

Die Operation nutzt zwei feste Umschlagplätze, einen vor der Küste von Fujairah in den Vereinigten Arabischen Emiraten und einen nahe dem omanischen Hafen Sohar. Satellitenaufnahmen und Schiffsdaten belegen, dass seit Anfang Mai mindestens 92 Schiffe beteiligt waren; allein am 11. Juni wurden 17 parallele Transfermanöver registriert. Drohnen, unbemannte Wasserfahrzeuge und Hubschrauber sichern die Verladungen und lotsen die Tanker. Dass die Aktion nicht ohne Risiko bleibt, zeigte sich am 9. Juni, als eine iranische Luftabwehr einen Apache-Hubschrauber abschoss, der nach Angaben von vier Insidern unmittelbar in die Transfermission eingebunden war. Washington reagierte mit Vergeltungsschlägen, bestritt jedoch offiziell jede direkte militärische Beteiligung an den Öltransporten – eine Haltung, die aus Sicht von Beobachtern in Teheran wenig glaubwürdig wirkt und das Eskalationspotenzial in der ohnehin angespannten Region weiter erhöht.

Für die europäischen Volkswirtschaften, insbesondere die exportorientierten Industrien Deutschlands, Österreichs und der Schweiz, ist die Stabilität der Energierouten durch den Persischen Golf von erheblicher Bedeutung. Die iranische Drohung, die Straße von Hormus zu schließen, hatte nach Kriegsbeginn die globalen Ölpreise in die Höhe getrieben und die Sorge vor Versorgungsengpässen genährt. Die verdeckte US-Operation, die nach Schätzungen bereits rund 90 Millionen Barrel Rohöl in den Weltmarkt geschleust hat, wirkt hier als stiller Puffer. Aus Washingtoner Sicht ist sie ein Instrument, um sowohl die wirtschaftlichen Folgen für die Verbündeten abzufedern als auch den Druck auf Teheran aufrechtzuerhalten, ohne eine offene militärische Konfrontation in der Meerenge zu riskieren.

Aus Teherans Perspektive stellt die Operation eine Provokation dar, die das eigene Narrativ der Kontrolle über die Wasserstraße untergräbt. Iranische Offizielle dürften die Parallelen zu den eigenen Schmuggelmethoden als besonders perfide empfinden, zumal die Islamische Republik seit Jahren mit ausgeklügelten Schiff-zu-Schiff-Manövern und abgeschalteten Transpondern westliche Sanktionen umgeht. Dass Washington nun dasselbe Muster nutzt, um die von Iran verhängte Blockade zu durchbrechen, verleiht dem Konflikt eine neue asymmetrische Dimension. Die Vorgänge nähren zudem die Skepsis in Peking und Moskau, die den USA Doppelmoral vorwerfen, wenn sie einerseits iranische Öltransfers als illegal brandmarken und andererseits selbst zu ähnlichen Mitteln greifen.

Die langfristigen Folgen dieser verdeckten Operation bleiben ungewiss. Zwar stabilisiert sie kurzfristig die Energieversorgung und dämpft Preisspitzen, doch sie schafft zugleich einen gefährlichen Präzedenzfall für die Instrumentalisierung ziviler Schifffahrtswege durch staatliche Akteure. Für Deutschland und seine Nachbarn, die auf berechenbare Lieferketten angewiesen sind, könnte die Normalisierung solcher Grauzonen-Manöver das Risiko erhöhen, bei einer Eskalation zwischen Washington und Teheran in Mitleidenschaft gezogen zu werden. Die Straße von Hormus bleibt damit ein Brennpunkt, an dem sich militärische Abschreckung, wirtschaftliche Verwundbarkeit und die Schattenseiten globaler Energiepolitik auf engstem Raum begegnen.