Mit einem Doppelpack hat Kylian Mbappé Frankreichs Auftakt in die WM 2026 nicht nur zum 3:1-Erfolg über Senegal geführt, sondern gleich mehrere Rekorde neu geschrieben. Im MetLife Stadium von East Rutherford, wo am 19. Juli das Finale steigt, erzielte der 27-Jährige seine Ländertore 57 und 58 und löste Olivier Giroud als alleinigen Rekordtorschützen der Équipe Tricolore ab. Zugleich katapultierte er sich mit nun 14 WM-Treffern an Lionel Messi (13) und Pelé (12) vorbei auf Rang drei der ewigen WM-Torschützenliste – nur noch der Brasilianer Ronaldo (15) und der deutsche Rekordhalter Miroslav Klose (16) liegen vor ihm. Aus Berliner Perspektive ist das ein bemerkenswerter Wink: Sollte Frankreich seine Gruppe gewinnen und das Achtelfinale erreichen, könnte es dort auf das DFB-Team treffen, wie die Bild-Zeitung bereits durchrechnete.

Dabei sah es lange nicht nach einem französischen Sturmlauf aus. Senegal, das 2002 den damaligen Weltmeister zum Auftakt gestürzt hatte, hielt die hochkarätige Offensive um Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise und Désiré Doué in der ersten Hälfte weitgehend in Schach. Nicolas Jackson traf den Pfosten (25.), und Frankreichs Torhüter Mike Maignan wirkte bei einigen Aktionen unsicher. Erst nach der Pause fand das Team von Didier Deschamps zu seiner Durchschlagskraft. Ein feiner Steckpass von Bayern-Profi Olise hebelte die senegalesische Abwehr aus, Mbappé vollendete trocken zum 1:0 (66.). Der eingewechselte Bradley Barcola erhöhte mit einem gefühlvollen Heber auf 2:0 (82.), ehe der 18-jährige Ibrahim Mbaye für Senegal verkürzte (90.+5). Doch Mbappé setzte mit einem fulminanten Distanzschuss in der sechsten Minute der Nachspielzeit den Schlusspunkt – ein Tor, das in den USA und weltweit als eines der schönsten des Turniers gefeiert wurde.

Für Didier Deschamps, der nach dieser WM abtritt, war es der vierte Auftaktsieg in Serie als Nationaltrainer. „Es ist magisch, wenn man gewinnt und die Emotionen mit den Fans teilen kann“, sagte er, mahnte aber, dass ein erster Sieg in einer Vierergruppe noch nicht entscheidend sei. In der Gruppe I trifft Frankreich als Nächstes auf den Irak und dann auf Norwegen um Erling Haaland, der zeitgleich in Boston gegen den Irak debütierte. Während die französischen Medien die Effizienz lobten, aber auch die blasse erste Hälfte kritisierten, blickten Beobachter in Nordamerika bereits auf den weiteren Spieltag: Am Abend (Ortszeit) griff Titelverteidiger Argentinien mit Lionel Messi gegen Algerien ins Geschehen ein, und Österreich testete gegen Jordanien.

Frankreichs Auftritt war kein fußballerisches Feuerwerk, aber ein Beleg für die Reife eines Turnierfavoriten, der auch in schwierigen Phasen die Ruhe bewahrt und auf individuelle Klasse vertrauen kann. Die Kombination Olise–Mbappé erwies sich als scharfe Waffe, und die Bank mit Barcola und Rabiot zeigte die enorme Tiefe des Kaders. Für die deutsche Nationalmannschaft und andere Titelanwärter ist das ein ernstzunehmendes Signal: Der Vizeweltmeister von 2022 hat seine Ambitionen auf den dritten Stern eindrucksvoll untermauert. Mbappé selbst gab sich nach der Partie gewohnt fokussiert: „Ich spiele, um Geschichte für mein Land zu schreiben.“ Sollte er seine Torquote halten, könnte Kloses Rekord schon in diesem Turnier fallen – und Frankreichs Weg bis zum Finale im gleichen Stadion führen.