Mit einem furiosen 7:1 über den WM-Debütanten Curaçao ist Deutschland in das Turnier 2026 gestartet. Vor 70.000 Zuschauern im klimatisierten NRG Stadium in Houston benötigte die Mannschaft von Julian Nagelsmann nur sechseinhalb Minuten, um durch Felix Nmecha in Führung zu gehen – eine Kombination mit Florian Wirtz, abgeschlossen mit einem präzisen Schlenzer ins lange Eck. Was folgte, war jedoch keine einseitige Demonstration, sondern ein kurzer Schock: In der 21. Minute gelang Livano Comenencia mit einem abgefälschten Schuss der erste WM-Treffer für die karibische Insel, die als kleinster Teilnehmer der Turniergeschichte mit knapp 150.000 Einwohnern ihren historischen Moment feierte. Die deutsche Defensive wirkte für einen Augenblick überrascht, doch noch vor der Pause stellten Nico Schlotterbeck per Kopf und Kai Havertz per Elfmeter den alten Abstand wieder her.

Nach dem Seitenwechsel entfaltete die Nagelsmann-Elf ihre volle Offensivkraft. Jamal Musiala erhöhte unmittelbar nach Wiederbeginn auf 4:1, ehe Nathaniel Brown, Deniz Undav und erneut Havertz das halbe Dutzend vollmachten. Die Treffer fielen in dichter Folge und spiegelten die Überlegenheit eines Teams wider, das nach zwei enttäuschenden frühen Ausscheiden in den Jahren 2018 und 2022 entschlossen war, eine Duftmarke zu setzen. Manuel Neuer, der in diesem Spiel zum ältesten deutschen WM-Spieler aufstieg, hatte nach dem Gegentreffer wenig Gelegenheit zur Bewährung; vielmehr dirigierte er eine weitgehend sattelfeste Hintermannschaft.

Aus deutscher Perspektive beendete dieser Auftaktsieg nicht nur eine unrühmliche Serie von zwei erfolglosen Eröffnungspartien, sondern befeuerte auch die Hoffnungen auf eine tiefere Turnierreise. International registrierte man die Parallele zum legendären 7:1 gegen Brasilien 2014, doch fehlte diesmal die sportliche Fallhöhe. Brasilianische und portugiesische Medien hoben zwar die historische Note des Resultats hervor, verwiesen aber auf den Klassenunterschied – Curaçao liegt 72 Plätze hinter Deutschland in der FIFA-Weltrangliste und verfügt über einen Bruchteil des wirtschaftlichen und sportlichen Potenzials.

Der Augenblick der Partie gehörte dennoch den karibischen Gästen: Comenencias Treffer und die ungebändigte Freude der wenigen mitgereisten Fans – in Blau gewandete Anhänger, die den Ausgleich bejubelten, als hätten sie das Spiel gewonnen – waren Momente, die den Reiz des erweiterten Teilnehmerfelds unterstrichen. Aus Washingtoner Sicht bestätigte die Partie die Attraktivität des CONCACAF-Fußballs und die emotionale Wucht, die auch scheinbar chancenlose Außenseiter in das Turnier einbringen können. Beobachter in Peking und Jakarta sahen darin eine Bestätigung des globalen Wachstums, während in Europa die sportliche Dominanz Deutschlands als Maßstab für die Favoriten galt.

Für den weiteren Turnierverlauf bedeutet das klare Ergebnis, dass die DFB-Auswahl als Gruppenerster in die kommenden Aufgaben gegen die Elfenbeinküste und Ecuador geht. Curaçao hingegen, trainiert vom niederländischen Routinier Dick Advocaat, wird aus diesem Auftritt Selbstvertrauen für das Duell mit Ecuador schöpfen. Die Stuttgarter Fans dürften besonders gespannt auf Deniz Undav blicken, der sich als Joker in die Torschützenliste eintrug. In einer Gruppe, die auf dem Papier bereits vor dem Anpfiff als Zwei-Klassen-Gesellschaft galt, hat Deutschland seine Ambitionen unterstrichen – doch der eigentliche Gewinner dieses Abends war der Fußball als Bühne für unvergessliche Geschichten.