Die historische erste Teilnahme Curaçaos an einer Fußball-Weltmeisterschaft begann mit einer schmerzhaften Lektion: Die karibische Mannschaft unterlag Deutschland im NRG-Stadion von Houston mit 1:7. Dennoch überwog beim 78-jährigen Trainer Dick Advocaat der Stolz. „Wir sind glücklich, Teil des größten Fußballturniers der Welt zu sein“, sagte der Niederländer, der als ältester Coach der WM-Geschichte einen Rekord aufstellte. Seine Mannschaft habe zu viele Fehler gemacht, doch Advocaat rief seine Spieler dazu auf, den Kopf nicht hängen zu lassen und das Turnier in ein „schönes Erlebnis“ zu verwandeln.

Gegen den viermaligen Weltmeister gelang Curaçao durch Livano Comenencia zwischenzeitlich der Ausgleich zum 1:1, nachdem Felix Nmecha die deutsche Führung erzielt hatte. Die Hoffnung auf eine Sensation währte indes nur kurz. Nico Schlotterbeck, ein Doppelpack von Kai Havertz sowie Tore von Jamal Musiala, Nathaniel Brown und Deniz Undav schraubten das Ergebnis in die Höhe und sorgten für einen ungefährdeten deutschen Auftaktsieg. Aus deutscher Sicht war der Pflichtsieg gegen den Außenseiter ein erwartbarer Start, auch wenn die Höhe des Ergebnisses Erinnerungen an das legendäre 7:1 gegen Brasilien 2014 wachrief.

Internationale Beobachter, von Jakarta bis New Delhi, würdigten dennoch den Mut des karibischen Debütanten. Advocaat betonte, die Mannschaft müsse sich „nicht schämen“ und verwies auf die verbleibenden Duelle in der Gruppe E. „Wir können im zweiten und dritten Spiel noch für Überraschungen sorgen“, gab er sich kämpferisch. Für den Inselstaat mit rund 150.000 Einwohnern ist die Qualifikation an sich ein Meilenstein, der nach dem Schlusspfiff eher die emotionale Bilanz bestimmte als das nackte Resultat.

Der Blick geht nun nach vorn. Während Deutschland mit breiter Brust den nächsten Aufgaben entgegensieht, muss Curaçao beweisen, dass es aus den vielen Gegentoren lernt. Advocaat, der vor dem Anpfiff nach eigenen Worten mit den Tränen kämpfte, hofft, dass seine junge Elf die Niederlage als Antrieb nimmt. Dass die Fußballwelt an diesem Abend nicht über eine Blamage, sondern über einen unbändigen Außenseiter spricht, bleibt das kleine Trostpflaster einer überforderten, aber stolzen Mannschaft.