China hat am Montag einen ballistischen Langstreckenraketentest von einem atomgetriebenen U-Boot aus in den Südpazifik durchgeführt. Nach Angaben taiwanesischer Sicherheitsbeamter erfasste das auf dem Leshan-Berg stationierte Pave-Paws-Radar den Flugkörper kurz nach dem Start und verfolgte seine Flugbahn, wobei Echtzeitinformationen an die Vereinigten Staaten weitergeleitet wurden. Die genaue Raketenart wurde von Peking nicht bestätigt; taiwanesische Quellen gehen von einer JL-2 oder JL-3 aus, während chinesische Staatsmedien die Modernisierung der seegestützten Nuklearstreitkräfte hervorhoben.

In der Pazifikregion löste der Test scharfe Reaktionen aus. Tongas Premierminister Lord Fatafehi Fakafānua erklärte, der Abschuss habe „Aufruhr und Spannungen verursacht“ und widerspreche dem Wunsch der pazifischen Familie nach Entmilitarisierung des Ozeans. Der Premierminister der Salomonen, Matthew Wale, bezeichnete den Test als „nicht das, was ein Freund tut“, während Tuvalu „ernste und tiefe Besorgnis“ äußerte. Australien und Fidschi hatten zuvor eine „Ocean of Peace“-Militärallianz unterzeichnet, der sich nach Angaben Fakafānuas möglicherweise auch Tonga anschließen könnte. Parallel verhandeln Canberra und Nukuʻalofa über das umfassende Kaumeʻa-Ofi-Abkommen, das Verteidigung, maritime Sicherheit und Katastrophenvorsorge umfassen soll; die nächste Verhandlungsrunde ist für den kommenden Monat angesetzt.

Aus Sicht der chinesischen Führung handelte es sich um eine „routinemäßige Übung“ im Rahmen des jährlichen Trainingsprogramms, die nicht gegen ein bestimmtes Land gerichtet sei. Die Parteizeitung Global Times wertete den Test als Beleg für die wachsende nukleare Triade. In Washingtoner Sicherheitskreisen wird der Abschuss hingegen als strategische Botschaft an die USA interpretiert. Evan S. Medeiros von der Georgetown University sieht darin die Demonstration einer voll einsatzfähigen seegestützten Zweitschlagfähigkeit. Das Pentagon schätzt, dass China sein Nukleararsenal innerhalb von sechs Jahren auf über 600 Sprengköpfe verdreifacht hat und bis 2030 mehr als 1.000 Gefechtsköpfe anstrebt. US-Außenamtssprecher Tommy Pigott kritisierte den „schnellen und undurchsichtigen Aufbau“ und forderte Peking zu Rüstungskontrollgesprächen auf.

Unabhängig davon meldete das chinesische Staatsfernsehen am Freitag den ersten erfolgreichen Test einer Bergung einer Raketenantriebseinheit auf einer Seeplattform. Eine Trägerrakete vom Typ Langer Marsch 10B startete von Hainan, und die Antriebsstufe kehrte kontrolliert zurück und wurde mit einem Netz aufgefangen. Dies gilt als Schritt zur Entwicklung wiederverwendbarer Raumfahrttechnik. Beide Ereignisse unterstreichen die beschleunigte technologische Aufrüstung Chinas, die in der Region Besorgnis auslöst. Das Pacific Islands Forum bereitet eine gemeinsame Verurteilung des Raketentests vor, während die Verhandlungen über das Kaumeʻa-Ofi-Abkommen fortgesetzt werden.