„Bello!“ – ein einzelnes Wort, halb italienisch, halb kindliche Lautmalerei, genügt, und im Kinosaal breitet sich ein Wiedererkennen aus, das keine Untertitel braucht. Wenn die kleinen gelben Wesen in ihren Latzhosen über die Leinwand tollen, verstehen sie Kinder in Osaka ebenso wie in Osnabrück. Es ist diese eigentümliche Mischung aus Englisch, Spanisch, Französisch, Italienisch, Portugiesisch und japanischen Einsprengseln, die der französische Regisseur und Minion-Stimme Pierre Coffin einst spontan im Synchronstudio erfand und die längst zu einem popkulturellen Esperanto geworden ist.

In „Minions & Monsters“, der am 1. Juli in die US-Kinos kommt, werden die gelben Chaos-Agenten ins Hollywood der 1920er Jahre versetzt, lange bevor sie auf Gru trafen. Die Handlung, die das Studio als „die rambunktiöse, lächerliche und völlig wahre Geschichte, wie die Minions Hollywood eroberten“ ankündigt, zeigt sie als gefeierte Filmstars, die durch ein selbstverschuldetes Monster-Unheil alles verlieren und die Welt anschließend vor den eigenen Kreaturen retten müssen. Neben Coffin leihen unter anderem Jeff Bridges, Christoph Waltz und – in einem Cameo-Auftritt – „Star Wars“-Schöpfer George Lucas den Figuren ihre Stimmen.

Die ersten 14 bei Rotten Tomatoes eingegangenen Kritiken bewerteten den Film allesamt als „fresh“. Der US-amerikanische Kritiker Guy Lodge von Variety beschreibt das Werk als „so seltsame, eigensinnige Unterhaltung, dass es einem das Wohlwollen erhält: fast bellissima, aber voll und ganz verrückt moviosa“. Drew Thomas von The Wrap sieht darin gar eine „unerwartet emotionale Hommage an die Kraft des gemeinsamen Kinoerlebnisses“, die den Film zum besten der Reihe seit dem allerersten „Ich – Einfach unverbesserlich“ machen könnte. John Nugent vom britischen Empire Magazine bleibt nüchterner: „Mehr vom Gleichen, wirklich. Es wird die minion-großen Menschen in Ihrem Leben glücklich machen und vermutlich eine Milliarde Dollar einspielen. Bananen für alle!“

Die sprachliche Identität der Minions ist dabei mehr als eine bloße Gag-Maschine. Das „Minionés“ folgt keinen grammatischen Regeln, es lebt von Tonfall, Körpersprache und dem visuellen Kontext. „Poopaye“ heißt auf Wiedersehen, „Tank yu“ danke, und „Gelato“ meint schlicht Eis. Diese semantische Durchlässigkeit erlaubt es dem Publikum in Mexiko-Stadt, Berlin oder Kuala Lumpur, jeweils eigene Bruchstücke zu erkennen und sich den Sinn zusammenzusetzen – ein globales Verständigungsspiel, das die gelben Figuren zu Botschaftern einer Art universeller Komik macht.

Während die Minions in die Kinos zurückkehren, bereitet sich mit „Angry Birds 3“ ein weiteres Animationsphänomen auf seinen Einsatz vor. Paramount Pictures veröffentlichte kürzlich einen ersten Trailer, der Red als Vater zeigt, der feststellt, dass die Erziehung seiner Küken Junio, Planeador und Oli komplizierter sein kann als jede Rettungsmission. Der Film soll am 23. Dezember 2026 anlaufen. So unterschiedlich die beiden Franchises auch sind – das eine ein historisches Hollywood-Abenteuer, das andere eine Familienkomödie –, eint sie doch das Vertrauen darauf, dass ein paar wohlplatzierte Laute und eine präzise getimte Slapstick-Einlage über Sprach- und Altersgrenzen hinweg funktionieren. Am Ende bleibt das Bild einer Leinwand, auf der ein kleiner gelber Minion mit großen Augen in die Kamera blickt und „Tulaliloo ti amo!“ ruft – und irgendwo auf der Welt lächelt ein Kind, das genau verstanden hat.