Die British Broadcasting Corporation leitet den grössten Stellenabbau seit einem Jahrzehnt ein. Wie der neue Generaldirektor Matt Brittin am Mittwoch dem Personal mitteilte, werden in einer ersten Phase 550 Arbeitsplätze gestrichen – vor allem in den Nachrichten-, Kultur- und Unterhaltungsredaktionen sowie an den Regionalstandorten in Schottland, Wales und Nordirland. Bis zum Geschäftsjahr 2027/28 sollen insgesamt 2000 Stellen wegfallen, um Einsparungen von 500 Millionen Pfund (rund 575 Millionen Euro) zu erzielen. Der Schritt ist eine direkte Reaktion auf den wachsenden politischen Druck auf das gebührenfinanzierte Modell des Senders, das in Grossbritannien seit Jahren umstritten ist.

Besonders schmerzhaft trifft die Kürzungswelle das Radio- und Nachrichtenangebot. Das Flaggschiff-Programm «Today» auf Radio 4 muss Moderatoren abgeben, sechs Sendungen – darunter «The World Tonight», «Midnight News» und «Money Box Live» – werden ganz eingestellt. In der Nachrichtensparte fallen 200 Stellen weg, was allein 25 Millionen Pfund einsparen soll. Brittin betonte, dass freiwillige Abgänge nicht ausreichten und betriebsbedingte Kündigungen unvermeidlich seien. Die BBC beschäftigt derzeit rund 21'500 Mitarbeiter.

Aus skandinavischer Perspektive, etwa in den Berichten des schwedischen Fernsehens SVT und der Tageszeitung Sydsvenskan, wird die Zäsur als grösster Einschnitt seit einem Jahrzehnt gewertet. Man zitiert Brittins Warnung vor «sehr unsicheren Zeiten» und verweist auf den Doppelauftrag, das Publikum zu informieren und zu unterhalten, während gleichzeitig gespart werden müsse. In Italien und Spanien hebt die Berichterstattung die Schwere der Einschnitte in der Nachrichtenabteilung hervor. Die deutschsprachige Presse, etwa der Zürcher Tages-Anzeiger, ordnet die Entwicklung in die Debatte um öffentlich-rechtliche Finanzierungsmodelle ein – ein Thema, das auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz angesichts der Diskussionen um Rundfunkbeiträge und Service-public-Reformen an Brisanz gewinnt.

Die BBC-Kürzungen sind mehr als ein nationaler Sparkurs: Sie senden ein Warnsignal an öffentlich-rechtliche Sender in ganz Europa. In Deutschland, wo ARD und ZDF unter ähnlichem Legitimationsdruck stehen, in Österreich mit der GIS-Debatte und in der Schweiz, wo die SRG ihre Strukturen straffen muss, beobachtet man den Londoner Fall genau. Die BBC, einst weltweites Vorbild für gebührenfinanzierten Qualitätsjournalismus, zeigt, wie fragil dieses Modell geworden ist. Ob die Einsparungen den Fortbestand des Senders sichern oder seine Glaubwürdigkeit untergraben, bleibt offen. Sicher ist, dass die nächsten Jahre für den öffentlichen Rundfunk in Europa entscheidend werden.