Die Neubewertung eines jahrzehntelang in einer Sammlung des British Antarctic Survey in Cambridge aufbewahrten Fossils verändert die Geschichte der Dinosaurierforschung in der Antarktis. Bei dem 1985 auf der James-Ross-Insel geborgenen Knochen handelt es sich, wie eine im Journal Acta Palaeontologica Polonica veröffentlichte Studie nun belegt, um eine Schwanzwirbel eines Titanosauriers. Damit ist das Stück der erste jemals auf dem Kontinent entdeckte Dinosaurierrest – ein Jahr älter als der bislang als Erstfund geltende partielle Ankylosaurier von 1986. Der Wirbel war zusammen mit Ammonitenfragmenten in marinen Sedimenten eingebettet, was darauf hindeutet, dass der Kadaver nach dem Tod ins Meer gespült wurde. Die Probe erlaubt keine Artbestimmung, doch die Morphologie bestätigt die Zugehörigkeit zu den langhalsigen Sauropoden, von denen aus der gesamten Antarktis erst ein weiterer Knochen bekannt ist.

Aus Sicht der Londoner Paläontologen um Paul Barrett stützt der Fund die Hypothese, dass die Antarktische Halbinsel in der späten Kreidezeit als Ausbreitungskorridor diente. Titanosaurier konnten demnach von Südamerika aus über die damals eisfreie und bewaldete Landbrücke bis in den Raum des heutigen Neuseeland gelangen, ohne Australien zu durchqueren – ein Umstand, der das Fehlen entsprechender Fossilien auf dem fünften Kontinent erklären würde. Die Entdeckung unterstreicht zugleich, wie lückenhaft die fossilen Archive selbst in systematisch erkundeten Regionen bleiben.

Einen anderen Typus der Wiederentdeckung melden brasilianische Gewässer. Vor der Küste Rio de Janeiros ist die Population der Buckelwale nach dem globalen Walfangmoratorium der Internationalen Walfangkommission von 1982 von geschätzt 2.000 auf rund 35.000 Tiere angewachsen. Die Meeressäuger werden zunehmend in der Guanabara-Bucht gesichtet, was eine Nachfrage nach Walbeobachtungstouren ausgelöst hat. Das Projeto Baleia Jubarte hat für Ende Juni eine Forschungsexpedition angesetzt, um Wanderrouten, Sammelplätze und den Gesundheitszustand der Tiere zu untersuchen.

Einen Kontrapunkt bildet der kommerzielle Fossilienmarkt: Bei Sotheby’s in New York wird am 14. Juli das zu 63 Prozent erhaltene Tyrannosaurus-rex-Skelett „Gus“ versteigert, mit einer Taxe von 20 bis 30 Millionen Dollar. Der 2021 in South Dakota entdeckte, 11,6 Meter lange Saurier ist einer der vollständigsten seiner Art. Währenddessen kehrt im britischen Hull das 119 Jahre alte Skelett eines Nordatlantischen Glattwals nach aufwendiger Konservierung ins Maritime Museum zurück; die Art gilt mit weniger als 400 verbliebenen Tieren als vom Aussterben bedroht. Die Wiedereröffnung des Museums ist für August vorgesehen.