当康纳·麦格雷戈在拉斯维加斯T-Mobile竞技场的震耳嘘声中一瘸一拐地离开八角笼时，这场被UFC总裁达纳·怀特誉为“史上票房最高赛事”的UFC 329，在一瞬间从万众期待的回归盛宴沦为一场反高潮的伤退悲剧。主赛开场仅69秒，这位爱尔兰巨星便在挥出一记飞身回旋踢后，右膝诡异弯折，接连三次瘫倒在帆布上。裁判迈克·贝尔特兰在麦格雷戈再次蹒跚时终止比赛，宣布麦克斯·霍洛威以技术性击倒获胜。霍洛威本人甚至在比赛中示意裁判停止攻击，但麦格雷戈曾试图坚持，直到他的膝盖再也无法支撑。

麦格雷戈拒绝接受赛后采访，但几小时后在社交媒体上以罕见的脆弱口吻写道：“我的头垫（引擎）报废了。彻底毁了。我没有带伤上场……这一切毫无征兆。我正身处黑暗，只能用‘地狱’来形容。”怀特对记者表示，医疗团队初步怀疑是前十字韧带撕裂，但这仍有待影像学检查确认。医学分析则存在分歧：前NFL队医和部分专家倾向于ACL损伤，而运动医学分析师布莱恩·萨特雷博士在回看录像后认为半月板损伤可能性更高，甚至可能是已存在的隐患在落地时加重。麦格雷戈本人坚决否认赛前有伤，但录像中他在赛前脱鞋时疑似步态不稳的画面已在网络上引发质疑。

这是麦格雷戈自2021年7月与达斯汀·普瓦里尔比赛中左腿骨折后，时隔近五年的首场比赛。在此期间，他原定于2024年对阵迈克尔·钱德勒的复出战因脚趾骨折取消，同年又在爱尔兰民事诉讼中被裁定对强奸负有责任（他否认指控并上诉失败），并因三次违反反兴奋剂行踪报告规定而被禁赛18个月。本次回归尽管噱头十足，但其竞技状态早已被打上问号——自2020年1月以来，麦格雷戈仅赢过一场比赛。然而，他的名字仍是票房保证：UFC 329门票收入突破2500万美元，创下组织历史纪录，现场20,000个座位座无虚席。

霍洛威在赛后即兴呼吁进行三番战，并表示“这样结束太糟糕了”。但若麦格雷戈的伤情确诊为ACL撕裂，他将至少缺阵一年，届时这位即将年满38岁的前双冠王能否再战已成未知数。当夜联合主赛中，英格兰新星帕迪·平布利特仅用52秒便以达斯绞昏迷对手，赛后他直白地宣称：“麦格雷戈已经完了，新男孩来了，我可以成为这个门面。”这场伤退不仅终结了一个回归之夜，也可能为一个时代画上了句号。对于亚洲乃至全球的格斗迷而言，那个曾同时持有两个级别金腰带的“臭名昭著”的康纳，或许再也无法完整地走完一场比赛。