
NASA坚持蓝色起源为登月首选,新增四家商业月球任务
尽管新格伦火箭爆炸,NASA仍视蓝色起源为月球基地“A计划”,并宣布与三家公司签订四份新合同,加速月球探索。
NASA在6月30日宣布,选定航天机器人、萤火虫和直觉机器三家公司执行四次商业月球着陆任务,计划2028年底前完成,合同总额约6亿美元。这些任务将运送科学仪器,为建立月球基地铺路。同时,NASA局长艾萨克曼重申,尽管蓝色起源的新格伦火箭5月爆炸,该火箭仍是运送“蓝月”着陆器的首选。
新格伦火箭原计划9月执行首次月球货运任务,爆炸后发射台受损。蓝色起源正努力在年底前复飞。NASA月球基地项目主管加西亚-加兰表示,即使推迟至2027年中也不会影响整体计划,但届时若未就绪将寻求替代方案。这显示美国航天界在依赖商业伙伴的同时保持备选路线。
三家公司中,直觉机器和萤火虫已有月面着陆经验,航天机器人曾尝试失败。新合同使NASA的商业月球运输项目扩容,旨在积累月面数据。NASA还研究将一台火星车工程样车送往月球南极,利用核电池寻找水冰。这些举措置于美中月球竞赛中:美国试图抢先建成南极基地,中国则规划2030年前后载人登月并提议国际月球科研站。
科学界对样品返回的生物安全担忧上升。一篇《Ambio》论文建议在月球建检疫设施,机器人化初筛地外样品,以防未知微生物污染。麦吉尔大学教授里恰尔迪指出,入侵物种研究显示外来生物可能失控,需极端谨慎。该提议仍属学术讨论。
下一步,蓝色起源年内能否复飞是关键节点。NASA还计划年底前对阿尔忒弥斯3号火箭进行加注合练,测试载人飞船与着陆器对接。这些步骤将影响2028年载人登月及基地建设目标。
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美国宇航局将于周三第二次尝试发射LINK机器人拖船,以拯救在服役二十多年后迅速下降高度的斯威夫特天文台。此前因天气原因推迟了发射。报道仅限于技术性描述,未提及任何月球计划或私人合作伙伴。
美国宇航局坚称蓝色起源仍是其重返月球的“A计划”,局长称赞该公司在火箭爆炸后取得的进展。与此同时,一项高风险机器人任务正在进行,以拯救一架正坠向地球的望远镜,并已授予新合同以推进月球基地计划。