7月5日至6日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）与中国国家航天局先后公布，各自的深空探测器在独立任务中成功抵近近地小行星，并传回首批高分辨率图像。隼鸟2号在距小行星“鸟船”（Torifune）表面仅数百米处完成飞掠，天问二号则抵达距小行星2016 HO3约20公里的位置，开始科学探测。两项进展标志着对这两颗此前仅靠地面雷达粗略成像的天体，首次获得了表面细节与形态的直接观测数据。

隼鸟2号以约每秒5公里的相对速度掠过“鸟船”，JAXA任务团队负责人三桝裕也形容看到图像时“震惊不已”。照片显示该小行星呈雪人状双瓣结构，表面散布大量岩石，暗示其可能由两个小天体碰撞合并而成。此前地面观测估计“鸟船”长约800米，属Sq型硅酸盐小行星，与“丝川”类似。探测器同时以红外相机和光谱仪采集了表面温度与物质成分数据，这些信息被认为对评估小行星结构强度、规划未来动能撞击偏转任务具有参考价值。JAXA表示，精确飞掠距离尚待后续分析确认，若确为数百米量级，这将是人类对近地小行星最近距离的飞掠之一。

中国天问二号在历经400天、约10亿公里航程后，于近日抵近小行星2016 HO3（又名Kamo‘oalewa）。国家航天局发布的图像显示该天体表面崎岖，呈灰色调。中国科学院地球化学研究所研究员张鹏飞指出，根据图像比例尺估算，该小行星直径可能仅20至30米，远小于此前估计的40至100米区间，也低于其团队论文中约57米的预测值。这一尺寸修正将直接影响后续采样策略的制定。天问二号携带多种采样模式，以应对不确定的地形条件，计划在完成详细形貌、物质组成与内部结构探测后，实施采样并将样品送回地球。

两项任务均承载行星防御与太阳系起源研究的双重目标。隼鸟2号此前已成功从小行星“龙宫”采样返回，其飞掠“鸟船”所验证的高速接近与成像控制技术，为未来应对潜在撞击威胁提供了工程经验。2022年，美国国家航空航天局（NASA）的DART任务曾通过动能撞击成功改变小行星Dimorfo的轨道周期，缩短32分钟。此次日中探测器获取的原位数据，将帮助科学家更准确地理解小行星的物质响应特性。在科学层面，“鸟船”的双瓣形态与2016 HO3的微小尺寸，为研究太阳系早期星子吸积与演化过程提供了新样本。

后续，隼鸟2号将继续延长任务，目标在2031年7月抵达另一颗小行星1998 KY26，尝试伴飞与着陆探测。天问二号则将在2016 HO3附近逐步降低轨道，开展更精细的遥感观测，为采样作业做准备，采样完成后将释放返回舱将样品送回地球。两项任务的数据回传与分析工作将在未来数周至数月内持续展开。