尽管美国总统特朗普亲自致电国际足联主席因凡蒂诺，为美国队前锋巴洛贡的红牌停赛求情，美国队仍在世界杯十六强赛中不敌比利时，止步淘汰赛首轮。巴洛贡虽如愿登场，但全队表现低迷，未能将政治干预转化为赛场胜利。

争议始于美国队与波黑的三十二强赛，巴洛贡因踩踏对方球员脚踝被直接红牌罚下，按规则自动停赛一场。美国足协提出上诉，特朗普随后公开承认致电因凡蒂诺要求复核。国际足联纪律委员会援引章程第27条，一致同意将停赛处罚暂缓执行一年，巴洛贡因此得以出战比利时。比利时队方面透露，他们仅通过媒体报道才得知这一决定，且赛前曾抱怨训练设施未达最低标准。

这一决定引发欧洲足坛强烈反弹。欧足联发表声明称，此举“越过红线”且“不可理喻”，损害了比赛公信力。欧洲议会72名议员联名致函欧洲各足协，要求调查因凡蒂诺与特朗普的关系，以及政治压力是否影响了裁决。议员们指出，国际足联章程明确要求政治中立。面对批评，国际足联坚称决定由独立机构作出，但英国《金融时报》调查显示，该纪律委员会近期110项裁决均由主席阿尔卡马里一人签署，程序透明度备受质疑。

此次事件并非孤立。本届世界杯自开幕以来便争议不断：伊朗队被美方要求每次比赛前数小时入境、赛后立即离境，其国歌在洛杉矶遭嘘；索马里籍裁判阿尔坦因签证问题被拒入境；门票价格高昂，普通球迷被挡在球场之外。批评者认为，国际足联将赛事扩军至48队并首次由三国联办，更多是出于商业和政治考量。此前因凡蒂诺还向特朗普颁发首届“国际足联和平奖”，被外界视为对政治人物的迎合。

美国队出局后，世界杯四分之一决赛已展开，但围绕国际足联中立性的质疑远未平息。欧洲足联与欧洲议会的持续施压，可能促使国际足联内部启动调查，而两年后的洛杉矶奥运会将面临更复杂的签证与政治干预挑战，国际奥委会已对此表达关注。