巴塞罗那的街道上，23支车队的184名车手在周六正午前依次出发，19.6公里的城市团队计时赛将决出本届环法首件黄色领骑衫。这是环法时隔55年再次从加泰罗尼亚首府发车，也是赛事连续第二年在法国境外设置多个赛段——前三站均在西班牙境内，之后才越过边境进入法国。总长3321.2公里、累计爬升54450米的路线包含两场个人计时赛、七个平路冲刺赛段、四个中等山地赛段和八个高山赛段，其中阿尔普迪埃（Alpe d'Huez）将在第十九和第二十赛段被连续征服两次，成为总成绩争夺的关键节点。

四届冠军塔代伊·波加查（阿联酋航空车队）是赛前最被看好的车手。这位27岁的斯洛文尼亚人在今年春季古典赛横扫米兰-圣雷莫、环弗兰德斯和列日-巴斯通-列日，随后又在环罗曼蒂和环瑞士以巨大优势夺冠——在环瑞士他领先第二名6分32秒，创下该赛事自1959年以来最大胜差。他的主要对手、两届冠军约纳斯·温格高（维斯玛车队）则选择参加环意大利并赢下五个赛段，以5分22秒优势夺冠，两人在备战期刻意避开直接交锋。德国车手弗洛里安·利波维茨（红牛-博拉-汉斯格雅）去年获得总成绩第三，今年与雷姆科·埃费内普尔同队，两人均表示将争夺领奖台位置。法国本土希望寄托在19岁的保罗·塞克萨斯（迪卡侬车队）身上，他今年已赢下巴斯克巡回赛和瓦隆之箭。

拉丁美洲车手在本届环法形成一股不可忽视的力量。哥伦比亚派出五名车手：2019年冠军埃甘·贝纳尔（英力士掷弹兵车队）在经历严重训练事故后重返环法，今年环意第十名的表现让他重获车队信任；塞尔吉奥·伊基塔和哈罗德·特哈达（阿斯塔纳车队）将分别争取山地赛段和总成绩高排名；埃内尔·鲁维奥（移动之星）和冲刺手费尔南多·加维里亚（农业银行车队）也各怀目标。墨西哥22岁新星伊萨克·德尔托罗（阿联酋航空车队）首次亮相环法，他在巴塞罗那的亮相仪式上被墨西哥侨民团团围住，波加查在新闻发布会上特意提及这位年轻队友的潜力。德尔托罗今年已赢下环阿联酋和双海赛，去年环意亚军的表现让他被视为未来总成绩竞争者。

赛事转播格局出现变化。英国地区由TNT体育和HBO Max独家提供全程直播，免费频道第五台仅播出每日集锦；哥伦比亚则由卡拉科尔电视台进行直播。环法在2026年足球世界杯的媒体洪流中开幕，但车手阵容的深度和路线的难度仍使其成为自行车运动的年度巅峰。团队计时赛的结果将立即决定首个黄衫归属，并为三周的战术博弈定下基调。