6月19日的西雅图流明球场，美国队以2-0击败澳大利亚，成为本届世界杯首支晋级32强的东道主球队。然而，这场小组赛最惊人的一幕发生在终场前：当值德国主裁判费利克斯·茨魏尔突然因肌肉剧烈痉挛倒在草皮上。第四官员、墨西哥女性裁判卡蒂娅·伊策尔·加西亚迅速冲入场内，递上一瓶泡菜汁——这种富含电解质的饮品能快速缓解抽筋。在美国前锋巴洛贡和澳大利亚中场奥尼尔的协助拉伸下，茨魏尔得以起身并完成执法。这一“泡菜汁救场”的场景迅速在社交媒体上爆红。

比赛的走向早在茨魏尔抽筋前便已奠定。第11分钟，澳大利亚后卫卡梅伦·伯吉斯不慎自摆乌龙，美国队凭借对手的这份“礼”取得领先。这是美国队连续第二场依靠早期乌龙球打开局面。上半场补时阶段，亚历克斯·弗里曼接任意球头槌破门，最初被判越位无效，但VAR介入后改判进球有效。回放显示，美国球员在门将帕特里克·比奇身前形成干扰，但裁判组认定进球成立。澳大利亚队对这一判罚激烈抗议，但比分无从更改。

下半场，澳大利亚主帅托尼·波波维奇换上内斯托里·伊兰昆达和康纳·梅特卡夫，进攻明显提速。伊兰昆达的冲击力让美国防线屡屡吃紧，他本人则懊恼错失两次机会。赛后，这位20岁的前锋对茨魏尔的执法火力全开：“裁判今天踢得一团糟。他把所有判罚都给了美国队。场上两队，你必须双向吹哨，可他没这么做。”波波维奇也委婉表示裁判“状态不佳”，并质疑第二球的合理性；助理教练保罗·奥孔则坚称比奇在门前被阻碍。不过，波波维奇也承认球队上半场“沉重迟缓”，输掉所有对抗和第二落点，直到下半场才找回节奏。

凭借两连胜，美国队积6分锁定小组头名和淘汰赛席位，在扩军至48队的世界杯中展现出东道主的强势。澳大利亚队仍积3分位居小组第二，下一场对阵巴拉圭将直接决定其能否晋级十六强。伊兰昆达是否应首发、球队如何平衡攻防，成为澳大利亚舆论的焦点。而茨魏尔——这位曾因早年卷入德国裁判丑闻被停赛的争议人物，又一次在世界杯舞台上成为话题中心。